Двумя выпадами он запутал последнего солдата, а потом, резко прогнувшись, воткнул чужой меч ему в бок. Там, куда он попал, не было ничего, кроме сала, но боль должна быть немалая. Вояка завыл и отвалился назад.

    Офицер попытался поймать Лотара на возврате меча, но тот и не думал отступать. Он сделал здоровой ногой очень мощную круговую подсечку, и офицер грохнулся на пол всем корпусом. Пока он пытался подняться, Лотар склонился над ним и выключил несильным ударом в переносицу.

    Потом он отстегнул от пояса офицера ножны, изукрашенные серебряными скобами, сунул в них меч офицера и снова заглянул к Сухмету. Тот кончил отбирать книги, сложил их в какую-то пёструю тряпку, забросил тюк за спину и уже направился к двери. Увидев Лотара, он проговорил:

    - Иду, иду. Я не мог утащить сразу все книги, а мальчиков ты уже услал. Вот и нужно было их рассортировать.

    То, что книги можно было вовсе не трогать, даже не пришло ему в голову.

    - Ладно, - буркнул Лотар, зажимая рану, чтобы не очень кровоточила, - только быстрее.

    Они скатились по лестнице, перепрыгнули через оглушённых стражников, которые уже начинали шевелиться, и оказались во дворе. Тут оставался Рубос, и потому картина была совсем другая. Половина двора была завалена трупами. Не меньше семи человек, посчитал Лотар.

    За углом дома ещё звенели клинки. Лотар протолкнул Сухмета вперёд, чтобы старик не устроил ещё какую-нибудь мародёрскую выходку, и крикнул:

    - Рубос, пора, отходим!

    - Иду!

    Из-за угла вывалился Капитан Наёмников, слегка запыхавшийся, забрызганный кровью и злой, как тысяча восточных шайтанов. Его никто не преследовал.

    - Ты как? - спросил его Лотар.

    - Представляешь, они вздумали меня окружить, и зашли со спины…

    - Ясно, потом доскажешь, - решил Лотар. - Лучше помоги Сухмету, а то его жадность замучила.

    Рубос кивнул и, не выпуская меча, левой рукой подхватил связку, которую нёс на спине Сухмет.

    - Ого, что тут? Золото, старик?

    - Осторожнее, рассыплешь, увалень мирамский.

    Лотар осмотрелся. Из-за Сухмета они провозились чуть дольше, чем предполагали. Но всё получилось неплохо. И, скорее всего, преследовать их теперь некому. Он снял с убитого фоя подходящие по размерам доспехи, аккуратно увязал всё воедино и попытался определить, в какой точке на краю тёмного горизонта их ждёт «Летящее Облако».

    Глава 13

    Под утро они вылетели к широкой реке, и Лотар потребовал от Санса, который стоял на рулях, посадить «Летящее Облако» , чтобы все участники ночной операции могли искупаться и привести себя в порядок. К тому времени мальчишки уже успокоились, Сухмет радовался новым книгам, а Рубос выпросил себе огромный, пёстрый, как оперение жар-птицы, саван, который, по словам Сухмета, можно было носить в Поднебесной только единственный день в году, на большой праздник урожая.

    - И когда же наступает этот праздник? - спросил Рубос, облачаясь в невероятную хламиду.

    - Вообще-то довольно скоро, ведь сейчас осень, - пояснил старик.

    - Жаль, - Рубос с удовольствием осмотрел себя, затянутого в жёлто-зелёный, с муаровым отливом шёлк, - что я не могу появиться в таком виде в лагере фоев.

    - Ты вообще не будешь высаживаться в лагере фоев, - коротко сказал Лотар.

    Рубос замер:

    - Почему?

    - Мы пойдём туда вдвоём, только я и Сухмет. Он - как посланник, потому что знает язык, а я - как его слуга и охранник.