Купсах коротко усмехнулся и ушёл отдавать приказы. Сухмет посмотрел ему вслед и хмыкнул:

    - Честнейший человек, а вот ведь любит, оказывается, надувать своих ближних, - прокомментировал он.

    Джимескин, которого все разговоры о человечности противника вообще выводили из себя, скрипнул зубами.

    - Знаешь, Лотар, это всё равно ничего не решит. Они начнут проверять какие-нибудь грамоты, которых у нас нет, или подойдут посмотреть на рожи наших матросов…

    - Грамоты они проверять не будут, на это ни у одного из офицеров нет полномочий. - Сухмет указал на колонны войск, бесконечным морем марширующих на запад. - А что касается рож наших матросов - это поправимо.

    - Как? - спросил Рубос.

    - Ну, я всё-таки маг с немалым стажем. Плох бы я был, если бы не мог выполнить такую, прямо скажем, нехитрую задачу. Могу гарантировать, что ты ничего не почувствуешь.

    Рубос ухмыльнулся:

    - Может быть, тогда с меня и начнём?

    - Согласен. - Сухмет радостно потёр руки.

    - Нет, из этого всё равно ничего не выйдет, - сказал мэтр Шивилек. - Вблизи они сразу поймут, что их дурачат магией, и немедленно атакуют.

    - А вот вблизи мы предоставим им возможность посмотреть только на Сухмета и на меня, - устало произнёс Лотар. - Об этом я толкую уже битый час.

    Шивилек всплеснул руками:

    - Ну, а особенности конструкции, раскраски, материала и всё прочее отличает наше «Летящее Облако» от их гигантов?

    - Ну, посыльному кораблю необязательно быть гигантом. А особенности конструкции… - Сухмет хитро осмотрел весь корабль, повернувшись на месте. - Жаль, что ты незнаком с основами магии. Ты бы знал, что замаскировать человека куда труднее, чем придать фальшивый облик любому кораблю, даже летающему.

    - Хорошо, - устало согласился наконец Джимескин. - Поступайте как знаете. Может быть, что-нибудь из этого и выйдет. Я ухожу спать… Впрочем, когда мы можем оказаться на подходе к лагерю фойского главнокомандующего?

    Сухмет выглянул за борт, словно промерял глубину океана.

    - Судя по нашей скорости, надеюсь, мы будем там… Да, будем завтра утром. К полудню - обязательно.

    - Всеблагая Жива, - пробормотал Рубос. - Сколько же их, в таком случае?

    Лотар хлопнул старого друга по плечу:

    - Будь их меньше, Рубос, вы бы не нанимали меня, а попробовали справиться своими силами, нет?

    Мирамец, прищурившись, осмотрел уже близкие ряды фойских солдат.

    - Будь их раз в пятьсот меньше, может, у нас хватило бы смелости.

    Глава 14

    Как и предполагал Сухмет, на краю лагеря, где располагалась главная ставка фойской армии, находилась площадка для летающих кораблей. Когда «Летящее Облако» подходило к этой площадке, фойская обслуга вдруг принялась на все лады ругать неумелое обращение с гондолой, рулями и всем прочим, но место всё-таки дала. Вернее, не прогнали с места, которое «Летящее Облако» заняло, хотя раздражённые голоса звучали громко и откровенно вызывающе даже после того, как его плоское днище уместилось на песке и с борта упали сходни.

    Сухмет, сойдя на землю и подождав Лотара, пояснил шёпотом:

    - Мы нарушили какой-то их протокольный параграф. Смотри, господин мой, мы попали в страну протокола и неукоснительного соблюдения этикета. Долго мы не продержимся - этикет не самая сильная моя сторона.