– Согласие и спокойствие в Ратоне нерушимы уже много лет, – ответил Прилл, – и нам не нужны особые люди, которые следили бы за этим. За них отвечают все.

– Но в Хораде есть главный?

– Ты имеешь в виду координатора? Да, конечно.

– Мне надо его видеть. Передать привет от Найлы. От той девушки, которая…

Лицо Прилла омрачилось.

– Да, я знаю. Я был знаком с ней. Но ведь она погибла? Нам не известно, как это произошло, но где и когда – это установили сразу.

– Ее убили дикари Понитэка, – Блейд судорожно сглотнул, – во время междуусобицы двух островов, Гартора и Брога. Я… я отражал нападение на деревню и не смог защитить ее.

Прилл и Омтаг переглянулись; вид у них был нерадостный. Потом светловолосый произнес с надеждой в голосе:

– Но ты сказал – передать привет…

– Я имел в виду – последний привет, – уточнил Блейд и погладил серебряную рукоять кинжала. Пальцы его стиснули головку демона в навершии, острый нос и крохотные клыки кольнули кожу.

Они помолчали. Последние мили морской поверхности мелькнули под днищем аппарата, стремительно ушла назад золотистая лента песчаных пляжей, какие‑то строения среди перелесков и рощиц, невысокие холмы, увенчанные коронами белых башен, и внизу потянулся зеленый океан. С высоты лес выглядел мягкой изумрудной шкурой, наброшенной на каменную плоть мира.

– Значит, вы – офицеры Хорада? – прервал молчание Блейд. – Ни ты, Прилл, ни ты, Омтаг, не похожи на чиновников. Скорее – на воинов.

– У нас нет ни офицеров, ни чиновников, ни оружия, и мы ни с кем не воюем, Эльс, – капитан покачал головой.

– Все, как в легенде о счастливом царстве Айдена в южных пределах, ‑с иронией произнес Блейд – Но если до вас доберутся армии Айдена или Ксама, как вы защитите свои земли?

– Не доберутся. Ты же видел Великое Болото и экваториальный пояс водорослей в океане.

– Что ж, хорошо, если так… – теперь гость задумчиво изучал раскинувшуюся внизу лесную страну. Лес не был сплошным; он скорее напоминал ухоженный парк, отдельные части которого перемежались луговинами, озерами и ровными рядами деревьев – вероятно, плантациями. Странник перевел взгляд на смуглое лицо Прилла: – Так я увижу главу Хорады?

– Да, конечно. В Саммате наш главный центр. Там учат, поддерживают связь со всеми сотрудниками и накапливают информацию. Я полагаю, некоторое время ты будешь там жить и учиться.

«Или сидеть в каталажке», – подумал Блейд, вновь поглаживая свой кинжал. Впрочем, он сомневался, что у южан существуют тюрьмы. Что они сделают с ним, когда он передаст шефу «последний привет» от Найлы? Выжгут мозг? Подвергнут принудительному лечению?

– Я не вижу городов, – он кивнул вниз, где тянулась приятная на вид местность с речками и рощами, среди которых стояли здания. Некоторые походили на деревянные коттеджи; другие, покрупней, производили впечатление каменных. Но ничего подобного индустриальным пейзажам Европы или Штатов не наблюдалось: никаких монстров из бетона и стали, никаких скоростных магистралей. И ничего похожего на заводы. Приглядевшись, он заметил, что внизу мельтешат небольшие машины, похожие на разноцветных мошек – видимо, здесь пользовались только воздушным транспортом.

– Ты говоришь о местах, где множество больших домов выстроено близко друг к другу? – уточнил капитан. После ответного кивка Блейда он пустился в объяснения: – Таких городов в Ратоне нет. Ты видишь, что здания расположены в парках, в садах либо у воды – кому где нравится жить. Люди могут найти занятие дома и на плантациях, что разбиты неподалеку, или быстро добраться куда угодно.