— Честно говоря, — продолжает Аслан Анатольевич, — мне нет совершенно никакого дела до ваших проблем. Паразит может сожрать хоть всю вашу маленькую планету и еще с десяток других, которые раскиданы по вселенной — мне все равно. И я бы хотел, что бы вы уяснили это.

— Ага, все, что вы сейчас рассказали вам же и неинтересно?

— Я рассказал объективную картину, которую вижу. И поделился своим личным мнением. Я всего лишь коллекционер и путешественник из Верхнего мира в Нижний. Я разучился чувствовать симпатии к людям тех миров, в которых бываю, — он делает еще один глоток, — хотя чай у вас действительно хороший.

— Вы еще не пили нашу водку.

— Мое призвание — отлавливать жиелов. Иногда я даже испытываю жалость к существам погибших миров, но это скорее… сожаление от того, что я не успел добыть ценный экземпляр в свою коллекцию. И сейчас я тороплюсь, потому что жиел с Хранителем — редчайший вид. А вдруг я его снова упущу? Вдруг мне придется спускаться еще на один мир по Цепочке? А потом еще, чтобы добыть такого же псевдобога? Рыбу?

Рыбешка попалась какая-то жесткая и к тому же недожаренная, но кто обращает на такие мелочи внимание, когда не ел почти целый день? В общем, рыбу я уничтожил за полминуты. Для мозга, говорят, рыба полезна. Вот и проверим заодно.

— Вы следили за мной?

— Я увидел твою ауру в первый же день, но понимание пришло немного позже.

— Хорошо. А как вы узнали, что я вам нужен? Заглянули в будущее?

Аслан Анатольевич улыбается:

— Нет ничего невозможного, мой друг. Но в будущем я видел другое.

— И все-таки?

— Я буду согласен ответить на все твои вопросы, когда услышу выводы, Павел. С нами ты или без нас.

Я допил горячий чай и встал из-за стола.

— Речь ваша была убедительна, но, для начала, вам не очень-то удалось меня убедить. Я вообще плохо поддающийся перевоспитанию. Поэтому и преступник. Давайте подождем, пока я поймаю вашего паразита, идет?

— По рукам. Кхан, Азелон вы готовы?

— Всегда готовы, — говорит Азелон, — но у меня предложение. Дайте мне какое-нибудь хорошее оружие, а? Я не хочу опять умирать, честное слово.

Хлопаю Азелона по плечу:

— Будет тебе оружие. На любой вкус.

Какая-то интересная ситуация получается… всего сутки назад я прекрасно знал, что в Городе Одиноких нужно вести себя тише воды ниже травы, а теперь что получается? Мощное оружие, атаки и нападения, ловля паразитов. Я уже не софтер, а боевик какой-то, из спецподразделений. Хотя, спецам тоже оружие ни к чему. Они программами накачаны по самые уши. Стены кулаками ломают, я не говорю уже о сверхзвуковых скоростях. Одно но: боевики относятся к разряду мифов, а не реально существующих подразделений. Ими детей в школе пугают, чтоб не совались в Нишу раньше времени…

— Кстати, о Слонах, — говорю, — что с ними делать будем? В Городе их сейчас море. Во-первых, мы шуму наделали с бойней, во-вторых, наша попытка с проникновением в Архив, как бы помягче-то выразиться, пошла чертям под хвост. Наверняка сам Президент сейчас в Нише ошивается.

Аслан Анатольевич хмурит лоб:

— Я не знаю всех тонкостей…

— Я не смогу ловить вашего бога и отбиваться от Слонов одновременно, знаете ли.

— Что-нибудь придумаем. — Говорит он. — Обязательно.

Я вернулся в зал и тотчас уселся за один из вироматов — настраивать систему. Опции оружия, пригодного в Нише, я вскрыл почти сразу же. Потом подумал, и скачал еще несколько видов оружия, которые для применения в Нише не рекомендовались вовсе.