Лючия Чизмен заняла место в экипаже, а чародеи тьмы взмыли в воздух, подобно стае гигантских летучих мышей, и разлетелись на все четыре стороны.

— Именем Ма Хемлок приказываю тебе отправиться в прошлое! — возопил Вулфбейн.

Снова раздались завывания. Эбби, укрывшись за парапетом крыши, наблюдала, как экипаж поднялся в небо и скрылся среди грозовых туч. Постепенно пронзительный ветер стих, сменившись мягким теплым дождем.

Эбби уже собиралась вернуться в Спеллер за помощью, как вдруг услышала тихий плач, доносившийся откуда-то снизу.

Бенбоу опустил девочку на землю. Двигаясь на звук, она вошла в открытую дверь особняка, спустилась в подвал и увидала железную клетку, в которой томились лорд Дарквуд, его дворецкий Джоррокс и водитель такси. К счастью, ключ от темницы висел на крючке у двери.

Пленники, шатаясь, выбрались на свободу. Эбби помогла им подняться в большой зал. Она очень торопилась, желая поскорее вернуться в Спеллер, и потому не заметила отвратительный кожаный мешок с костями — все, что осталось от Сида Роллина.

13

Еще одна весть от Ма Хемлок

Едва Бенбоу с Эбби приземлились на главной городской площади, девочка поняла, что весь город потрясен и взволнован. Группки морских чародеев, хмурых и обеспокоенных, стояли перед муниципалитетом и тихонько переговаривались. Миссис Мейнбрейс сообщила Эбби, что ее родители, а также сэр Чедвик, капитан Старлайт и Мендини собрались на совет в апартаментах короля и королевы Лантуа.

Войдя в комнату, Эбби первым делом увидела Спайка. Он уже успел сменить парадную военную форму на обычную одежду.

Эбби думала, что сэр Чедвик сражен горем. Однако, взглянув на него, девочка поняла — он не потерял присутствия духа и настроен по-боевому.

— Мы должны отправиться в погоню, — заявил король Лантуа. — Сэр Чедвик, вся мощь и все ресурсы моего королевства в вашем распоряжении. Я готов предоставить вам любое количество Ледяной Пыли, а также все сокровища придворной казны.

— Благодарю вас, ваше величество, — поклонился сэр Чедвик. — Но в первую очередь нам необходима информация. Прежде чем составлять план действий, мы должны выслушать Эбби.

Он опустил руку на плечо девочки.

— Дитя мое, поведай нам все, что тебе удалось увидеть. Вплоть до мельчайших подробностей.

Эбби рассказала о том, что произошло в Лесном поместье. Когда она умолкла, сэр Чедвик спросил:

— Так, значит, Вулфбейн произнес «именем Ма Хемлок приказываю тебе отправиться в прошлое»?

Эбби кивнула.

— Ма Хемлок, Ма Хемлок, — задумчиво повторил сэр Чедвик. — Что еще за дрянь такая выискалась на нашу голову?

— Она наверняка как-то связана с Лесным поместьем, — сказала Эбби. — И скорее всего, обладает огромной силой, раз Вулфбейн, стоит ему упомянуть ее имя, может передвигаться во времени.

— Откуда ты все это знаешь, детка? — спросил король.

— Сэр, я же готовлюсь стать чародейкой света! — ответила Эбби.

— Эбби права, — вступил в разговор сэр Чедвик. — Зло нередко избирает себе самые неожиданные пристанища. Но, удаляясь от своих укрытий, оно слабеет. Не сомневаюсь, что источник наших бед следует искать именно в Лесном поместье.

— Может быть, лорд Дарквуд знает, кто такая Ма Хемлок, — предположила Эбби.

— Очень может быть, — кивнул сэр Чедвик. — Нам следует как можно скорее отправиться в Лесное поместье и расспросить его владельца.

— А как мы туда доберемся? — спросил Мендини.