Тем временем, нигде больше не останавливаясь, сани с нашими друзьями примчались в Измайловский парк. До чего же хороша была ель, которая росла на небольшой полянке в стороне от основных аллей! Высокая, ветвистая, с пушистыми, припорошенными снегом ветвями.

— Ну как, прикольная? — спросила Снегурочка.

Дедушка Мороз обошел вокруг ели, изучающе разглядывая ее.

— Настоящая царица! — похвалил он.

— А кто ее нашел? Не ценишь ты свою внучку! — засмеялась довольная Снегурочка.

Дедушка Мороз подозвал к себе снеговика и что-то ему шепнул. Снеговик шутливо отдал честь правой рукой-веточкой, сел в сани, которые ему уступила Снегурочка, и помчался куда-то.

— Что ж, теперь пора и ель наряжать! — Старик отошел от дерева на несколько шагов и, словно прикидывая, с чего начать, бросил на нее оценивающий взгляд.

Ваня хотел спросить, как он собирается наряжать ель, ведь у него с собой нет ни елочных игрушек, ни гирлянд, но в этот момент Дедушка Мороз высоко поднял над головой свой посох и вонзил его в снег острым концом. В тот же миг ель осветилась разноцветными огнями. На ней появились огромные сверкающие шары, с ветвей к земле протянулись нити серебряного дождя, а ствол обвили гирлянды пестрых флажков. На ветвях в золоченых орехах горели свечки, а на самом верху ели сияла большая звезда, от которой во все стороны расходились лучи.

Над поляной в воздухе соткались гигантские светящиеся буквы:

«С ТРЕТЬИМ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕМ

ВСЕХ ВАС!»

— Ну как? Красиво? — спросил у Вани Дедушка Мороз.

— Еще как! — восхищенно сказал мальчик.

— То-то же! Елка третьего тысячелетия и должна быть особенной! А ну-ка поправь вон тот шар, а то он сейчас свалится! — Дедушка Мороз легко, как пушинку, приподнял Ваню над головой, и мальчик, дотянувшись до шара, поправил его.

— Дедуль, надо поторопиться с подарками. А то прикинь, дети встанут, а подарков под елкой нет. Воображаю, сколько народу сразу выпадет в осадок, — напомнила Снегурочка.

Дедушка Мороз достал из кармана старинные часы в форме луковицы и, приподняв крышку, посмотрел на стрелки.

— А ведь ты права, внученька. Пора подарки раздавать, а то не успеем, — озабоченно сказал он.

Ваня ждал, что Дедушка Мороз сейчас сядет в сани и помчится по всей России из дома в дом, из квартиры в квартиру развозить подарки. Вот бы он взял и его с собой! Мальчика давно интересовало, как именно Дед Мороз проникает в дома: через дверь или через окно, становится ли он при этом невидимым, сколько времени проводит в каждом доме и как узнает, кому что подарить. А еще мальчик не понимал, как Дедушка Мороз за короткое время успевает объехать всех: ведь детей такое множество, а он один. Даже если объезжать тысячу детей в минуту, то и тогда времени на всех не хватит и многие останутся без подарков.

Тем временем Дедушка Мороз вынул из саней мешок с подарками и поставил его посередине поляны.

— Ну-ка посторонись, а то с ног собьет! — сказал он Ване.

— Почему собьет? — удивился Ваня.

— Сейчас поймешь. — Дедушка Мороз развязал мешок, отошел от него на несколько шагов и крикнул: — А ну, подарки, марш! Ищите себе хозяев, кому вы нужнее, да смотрите, никого не забудьте!

В тот же миг из горловины мешка ударил настоящий фонтан из игрушек.