Она помнила, как радовалась, когда из нее достали чудовище, в каком восторге была. Уходя из темницы, Мира была абсолютно уверена: она не вернется уже никогда. Даже если бы она решила продолжить путь на «Виа Феррате», монстра она бы точно оставила на луне! Это не могло измениться, не должно было…

И вдруг изменилось. Мира не была уверена, что поступает правильно, так ведь она уже перебрала немало вариантов объяснения внутренней пустоты, терзавшей ее, и достойного пока не нашла. Быть может, стоит воспринимать ситуацию буквально? Пустота появилась, потому что из нее что-то достали? Что-то, казавшееся ужасным, лишним… Но только казавшееся. Гюрза говорил, что ликвидатор – не часть ее, а она сама. Что, если он все-таки был прав?

А даже если нет, ликвидатор все равно была силой, с которой вынуждены считаться даже местные. Вон, Аэнта признавала, что они заперли чудовище лишь чудом! Второй раз у них бы не получилось. Раньше это было не так важно, потому что они оставались друзьями. Теперь же людям ясно дали понять, кому принадлежит этот остров, кто будет диктовать правила. И если Гюрзу вывели из игры, а кочевники вдруг оказались уязвимы… возможно, пришел черед чудовища пострашнее?

Мира ни в чем не была уверена до конца, но она знала одно: ей нужно снова оказаться перед той решеткой. Тогда понимание, возможно, придет само.

– Ты или идешь со мной, или не мешаешь, – объявила она Рино.

– С тобой, – проворчал пилот. – Но протест нужно было заявить!

– Поздравляю, заявка оформлена. А теперь идем!

Ворчать Мира могла сколько угодно, она все равно была рада, что он пошел с ней. Остаться дома она не могла, она бы отправилась в замок в любом случае. Но от того, что рядом другой человек, да еще и сильный, становилось спокойней. У нее даже была мысль обратиться за помощью к кочевникам, однако это привлекло бы слишком много внимания: за ними наверняка следят.

Остров теперь едва узнавался: ураган поглощал все, обрывал с веток цветы, и они, оголенные, хлестали по стенам. Многие деревья уже были вырваны с корнем или сломаны, на дорожках валялись крупные осколки битого стекла. Окна оказались забаррикадированы, если внутри и горел свет, разглядеть его снаружи оказалось невозможно. Да Мира особо и не присматривалась: она была вынуждена закрывать лицо руками, ей казалось, что иначе ветер и ледяной дождь просто лишат ее кожи.

У мерзкой погоды должно было сохраниться хоть одно преимущество: она наверняка отпугнула бы от замка охрану. Должна была, раз они все тут такие блаженные! Может, внутри кто-то и остался бы, но точно не снаружи, должны ведь они жалеть своих!

Однако не сложилось и с этим. Дежурных стало куда больше, чем в дни прибытия первых гостей с космической станции. Вокруг замка не просто прохаживались закутанные в темные плащи охранники, они еще и водили с собой зверей, похожих на очень крупных и очень тощих шакалов. Мира таких тут раньше не видела, но выпирающие из челюстей клыки были лучшим доказательством их хищной природы.

Мира не отказалась бы обсудить со своим спутником, что они могут сделать, какой план станет лучшим, но ураган такого не позволил бы. Оставалось лишь порадоваться, что она не привлекла к делу кочевников, их бы точно обнаружили! Победить такую охрану невозможно, лучшим шансом на успех была незаметность.

Им пришлось сделать большой крюк, обойти замок по соседней улице так, чтобы добраться до сада. Мира уже видела, что больше всего воинов сейчас у главных ворот, в саду как раз было пусто. Но она-то помнила, что здесь находились небольшие двери, через которые можно было попасть на цветущие аллеи! За ними тоже следили, но не постоянно. Мира некоторое время понаблюдала за патрулями, от волнения она даже на ледяной дождь не обращала внимания.