В хаосе и тьме она даже не видела Рино рядом с собой. Оборачиваться она не рисковала, надеялась лишь, что он догонит ее, когда она войдет в замок…

Если войдет. Стоило подумать о том, что дверь непременно будет заперта, раньше, и у Миры не было совершенно никакого объяснения тому, почему она не подумала. Сдаваться она все равно не собиралась, она ударилась о дверь плечом, но первую атаку старое дерево выдержало достойно. Не важно, она будет пробовать снова! У нее и выбора нет: через две минуты тут снова появится патруль, и большой вопрос, удержат ли они ту тварюгу, которую таскают с собой на поводке, захотят ли.

Мира видела, что у нее ничего не получается. Она прекрасно понимала, что со стороны смотрится жалко, а остановиться не могла. Она надеялась, что в ней пробудится хотя бы отблеск силы ликвидатора… Не сложилось. Не было чудовища – не было и силы, ей, в отличие от кочевников, не повезло.

Она была близка к панике, когда Рино мягко, но решительно отстранил ее от двери. Он, в отличие от Миры, выломать массивную преграду не пытался, он склонился над замком. Он додумался принести с собой инструменты, надо же… Сделал как раз то, что следовало бы сделать ей!

Она не видела сквозь дождь патрульных, но не сомневалась, что они уже рядом, вот-вот появятся, вынырнут из тьмы, и все будет кончено. Ей отчаянно хотелось поторопить Рино, сказать ему, чтобы работал быстрее, и ей требовалась вся сила воли, чтобы сдержаться. Как будто он не знает! Он рискует ради нее, и лучшим, что Мира могла сделать в такой ситуации, было замереть и промолчать.

Он все-таки справился. Дверь распахнулась в миг, когда вспышки молний уже позволяли разглядеть силуэты патрульных сквозь завесу дождя. Мира не замедлилась ни на секунду, она втолкнула внутрь своего спутника, вошла сама и захлопнула дверь.

Внутри было светло, тепло и тихо. После кошмара, развернувшегося снаружи, это казалось чуть ли не воплощением мечты. Хотелось просто устроиться прямо здесь, да хоть на полу, и позволить себе несколько минут покоя… А лучше – часов, чтобы из тела ушел даже намек на этот проклятый холод!

Но – нельзя. Вряд ли королева ограничилась только охраной внешнего периметра, наверняка каких-нибудь боевых чародеев хватает и внутри! Мире совершенно не хотелось выяснять, как они выглядят и что могут. Паузу она сделала лишь для того, чтобы сообразить, где именно они оказались и как отсюда добраться до клетки, весьма неудобно расположенной в центре замка.

Когда она представила примерный маршрут, Мира готова была бежать дальше и сделала бы это, если бы Рино не удержал ее за руку.

– Что ты творишь? – удивилась она.

– Просто хотя бы один из нас должен обозначить, что это наш последний шанс отступить без проблем.

– Отступить? Да ты сам помог мне попасть сюда!

– Потому что иначе с тобой не получилось бы поговорить. Слушай, скажу честно: я надеялся, что тебя просто перехватят на воротах и отправят домой. Я не ожидал, что ты заберешься так далеко!

А вот это уже обидно…

– Мог бы и не идти со мной.

– Я за тебя беспокоюсь, – укоризненно посмотрел на нее Рино. – Иногда это означает поддержку, иногда – защиту тебя от себя самой. В чем именно заключается твой план?

– Ты знаешь!

– Произнеси это, пожалуйста, вслух.

– Я хочу увидеть того монстра, которого из меня достали. Доволен?

– А ты? Тебе самой нормально – рисковать жизнью ради такого?

– То есть, и ты не веришь, что тут одни добряки обитают? – хмыкнула Мира.