Зато второй остров отличался от него в лучшую сторону. Там жизни как раз хватало: застроена оказалась не только вершина, но и довольно крутые склоны. Архитектура местных была предельно близка к Земной, главным отличием стало разве что отсутствие острых линий. Но в целом, молочного цвета здания, украшенные разноцветными крышами и окруженные цветущими садами, представляли собой обнадеживающее зрелище.

Доминирующий вид угадывался сразу, именно ему принадлежал остров. Здесь обитали не просто гуманоиды, они казались улучшенной версией людей – выше, изящней, без существенных различий в фигуре, с явным разделением на два пола – мужчины и женщины, по крайней мере, на первый взгляд. Да и отношения у них были соответствующие, тоже безо всяких подвохов. Они населяли изящные дома парами и воспитывали неизменно красивых, как с картинки, детей.

Фауна была не так заметна при дальней разведке, однако и то, что удалось заснять, поражало воображение. Рядом с местными жителями бок о бок обитали гигантские ящеры, похожие на лошадей создания со странно извивающимися гривами, птицы, сияющие ярче драгоценных камней… да много кто! И все эти формы жизни не просто существовали в гармонии с доминирующим видом, они подчинялись ему, причем подчинялись не как рабы, а с заметной радостью питомцев.

Флора завораживала не меньшим разнообразием, чем на водной луне, но была лишена непредсказуемой дикости. Здесь растения использовали – возделывали те незначительные участки, что остались незастроенными, собирали плоды, окружали себя цветами.

Это было прекрасно, но Елену, в отличие от Кианы, такая красота настораживала. Слишком хорошо, слишком похоже на Землю… слишком неожиданно. А с другой стороны, как можно пройти мимо такого? Не каждое сокровище оказывается ловушкой, иногда это просто сокровище.

Принимать решение самостоятельно Елена в любом случае не собиралась, она созвала совет высшего руководства – ее помощники, Киана, Альберт Личек. Начальников отделов приглашать не стала, не в этот раз. Гюрзу она тоже не звала, хотя и не сомневалась, что об их разговоре он узнает.

– Вам известно то же, что и мне, – сказала Елена, выводя на экран изображение луны. – От роботов мы получили все, что можно. Дальше мы должны или оставить эту луну в покое, или инициировать первый контакт. Местное население этого сделать точно не сможет, их нынешний уровень развития далек от космических технологий.

– Контакт, конечно! – тут же заявила Киана. – Поверить не могу, что вы рассматриваете отказ от исследования Титании!

– Титании? – повторила адмирал. – Вы решили назвать эту луну так?

– Занято, вообще-то, – проворчал Петер Луйе.

– Не в Секторе Фобос, – отрезала Киана. – Здесь название свободно! И вообще, оно временное, как только мы вступим в контакт с местным населением, они сами нам расскажут, как называется их планета!

– Если вступим, – поправил Отто Барретт.

– И вы туда же?

– В зону разума? Я никогда ее не покидал. Мы уже поспешили назвать одно место раем – нужно ли мне напоминать, чем это закончилось?

– Одно не имеет никакого отношения к другому, – поморщилась Киана. – Это все равно что утверждать, что жизнь на Земле невозможна, потому что ее нет на Венере!

– Мы не говорим про само наличие жизни, – напомнила Елена. – Мы говорим про первый контакт с цивилизацией. Есть протоколы на этот счет, и они подразумевают более долгое наблюдение.

– В нормальных условиях – да. Но разве у нас есть на это время?

– А мы спешим умереть? – хмыкнул Петер.