– А мы спешим умереть? – хмыкнул Петер.

– У нас крупная станция и несколько кораблей сопровождения, нам сложно миновать любого рода аномалию. Мы рискуем, даже когда ничего не делаем. Но если мы должны рисковать, не лучше ли выбрать тот вариант, при котором шансы на пользу повыше? – настаивала Киана. – Пока что все указывает на абсолютно мирную природу этой цивилизации. А еще – стабильную! Протоколы предполагают долгое ожидание, когда есть вероятность негативного влияния на жизнь планеты. В периоды войн, голода, волнений… Но здесь нет ничего подобного!

– Однако ж и развитой эта цивилизация называться не может, – отметил Отто. – Мне там видится какое-то Средневековье.

– Они более развиты! – возмутилась глава научного отдела с таким видом, будто оскорбление нанесли лично ей.

– И тем не менее, там нет указаний на очевидный научный прогресс. Мы оказываемся в той серой зоне, при которой нас могут принять за богов или что-то в этом роде.

– Но эта часть протокола оберегает скорее аборигенов, чем станцию. Так за кого же вы на самом деле беспокоитесь? Чьи интересы вам дороже?

Тут она действительно загнала Отто в угол, спорить он не спешил. Вдохновленная этой маленькой победой, Киана продолжила:

– Я не говорю, что мы сразу должны со станции туда прыгать! Но, поскольку обстоятельства остаются сложными, многие протоколы можно пересмотреть. Давайте позволим им увидеть наших роботов и понаблюдаем, как они отреагируют. Если не проявят агрессию – сделаем следующий шаг: попробуем общаться с ними опосредованно, через беспилотные устройства. Получится – пошлем малую группу! Из добровольцев, разумеется.

Киана явно не сомневалась, что добровольцы будут, и в этом она была права. Ирония в том, что осторожность проявят скорее заключенные, а вот ученые-энтузиасты побегут к челноку, отталкивая друг друга.

И вроде как это был хороший план, правильный, тот, которого и стоило ожидать от специалиста по колонизации. Вот только Елена, наблюдавшая за великолепным белоснежным замком, венчающим остров, даже после окончания встречи так и не нашла в себе нужной уверенности в том, что они приняли правильное решение.

* * *

Ничем подобным Мира еще не занималась, да и не думала, что доведется. Сначала хотелось сказать, что она не сможет, нет смысла даже обращаться к ней за таким! Но до нее быстро дошло, что больше некому. Изобретать что-нибудь все равно придется ей, и глупо тратить время на споры.

В принципе, этим мог бы заняться и Гюрза, новое ему дается отлично. Но он не показывался никому на глаза чуть ли не с завершения миссии на водной луне. Мира понятия не имела, где он и как с ним связаться, а по вине кочевников она даже не догадывалась, под какой маской он скрывается.

Пришлось справляться самой. От нее всего-то и требовалось, что изобрести переводчик с языка, о котором она не имела ни малейшего представления… По крайней мере, так сказал Личек – «всего-то».

Она уже знала, что первый контакт прошел успешно. Обитатели Титании оказались не из пугливых: когда роботы подлетели близко к их территории и попали в зону видимости, они насторожились, но агрессию проявлять не стали. Когда начальство убедилось, что они не собираются нападать, роботам позволили подлететь вплотную.

Пока что все указывало: местные тоже хотят переговоров. Они сначала наблюдали за роботами дружной толпой, но довольно быстро жестами позвали их в замок. То, что их жесты были понятны людям из другого мира, тоже завораживало.

Очень скоро перед роботами стали мелькать одни и те же… люди? Инопланетяне? Как их правильно назвать? Нет, точно не инопланетяне – чужими тут как раз были те, кто прилетел на «Виа Феррате».