|
И снова - томительное безмолвие. Кто-то сказал негромко, разряжая напряжение: - Как будто трос протащили. Может быть, они тралят? - Исключено, - ответил Пат. - Сопротивление среды слишком велико, особенно на такой глубине. Скорее, это щуп. - А это значит, - подхватил коммодор, - что над нами совсем близко - спасатели. Постучим еще. Ну-ка... все разом... "Ти-ти-ти-та!" "Тя-ти-ти-та!" Сквозь двойную обшивку "Селены" в пылевой пласт уходили звуки, которые сто лет назад летели в эфире над оккупированной Европой, голос рока, открывающий Пятую симфонию Бетховена. Пат Харрис, сидя в кресле водителя, тревожно взывал: - Я "Селена", я "Селена". Как слышите? Прием. И слушал пятнадцать нескончаемых секунд, прежде чем повторить вызов. Но эфир по-прежнему оставался безжизненным. *** На борту "Ауриги" Морис Спенсер нетерпеливо поглядывал на часы. - Черт возьми, - вырвалось у него. - Пылекатам давно пора вернуться. Когда была с ними последняя связь? - Двадцать пять минут назад, - ответил старший радист. - До очередного сеанса пять минут, независимо от того, нашли они что-нибудь или нет. - А вы не сбили настройку? - Занимайтесь своим делом, уж я как-нибудь справлюсь со своим, - отрезал радист. - Виноват, - ответил Спенсер, давно усвоивший, в каких случаях надо не медлить с извинением. Это просто нервы. Он поднялся с сиденья, чтобы пройтись по тесной навигационной рубке "Ауриги". Больно ударился о приборную доску (Спенсер еще не привык к лунному тяготению и уже начал сомневаться, что когда-либо привыкнет) и наконец взял себя в руки. Хуже нет ждать, ждать, когда выяснится, будет ли "материал" для статей... Сколько денег уже потрачено, а ведь это пустяки по сравнению со счетами, которые начнут поступать, едва он даст капитану Ансону команду вылетать. Правда, тогда волнения кончатся, первенство "Интерплэнетери" будет обеспечено. - Вызывают, - вдруг услышал он голос радиста. - За две минуты до срока. Что-то произошло. - Я что-то нащупал, - раздельно произнес Лоуренс. - Но не знаю, что. - На какой глубине? - вместе спросили Лоусон и оба водителя. - Около пятнадцати метров. Отойдем метра на два вправо, попробую еще раз. Он вытащил щуп и погрузил его в пыль в новой точке. - Есть, - сообщил Лоуренс, - и на той же глубине. Еще два метра!.. Теперь препятствие исчезло. Или ушло вглубь за пределы досягаемости щупа? - Здесь ничего. Проверим в других направлениях. Требовалось немало времени и усилий, чтобы определить очертания затаившегося в глубине предмета. Примерно такие же трудоемкие приемы применяли те, кто двести лет назад начал промерять океаны: опустят на дно груз на тросе, потом поднимают. "Жалко, - подумал Лоуренс, - что нет эхолота". Да только вряд ли звуковые или электромагнитные волны проникли бы здесь больше чем на пять метров в глубину. "Какой же он идиот, не подумал раньше! Вот почему пропали радиосигналы "Селены". Среда, которая поглотила ее, поглощает и радиоволны. Хотя, если под ним пылеход..." Лоуренс переключил приемник на аварийную волну. Вот он, голос автомата, орет что есть мочи! Да так громко, что непонятно, почему его не слышно на "Лагранже" и в Порт-Рорисе... Впрочем, все ясно, ведь это металлический щуп помог. Коснувшись обшивки "Селены", он тотчас стал своего рода антенной, вывел импульсы на поверхность. |
