|
- Ничего нового, - доложил дежурный по НТ (наземному транспорту). Мы все еще в полном неведении. Знаем только, что они где-то на Море, - он начертил круг на крупномасштабной карте. - Если не сбились безнадежно с курса, должны быть где-то в этом районе. В момент контроля в 19.00 судно было на своем маршруте, отклонение не больше километра. В 20.00 сигнал не поступил; значит, авария произошла в эти шестьдесят минут. - Сколько может "Селена" пройти за час? - спросил кто-то. - Максимальная скорость - сто двадцать километров, - ответил Девис. - Но обычно она делает меньше ста. Экскурсия, зачем спешить... Он упорно смотрел на карту, точно надеясь пристальным взглядом вырвать у нее ответ. - Если они в Море, найти их недолго. Вы уже послали пылекаты? - Нет, я ждал распоряжения. Девис поглядел на главного инженера, который на этой стороне Луны был старшим начальником после администратора Ульсена. Лоуренс медленно кивнул. - Высылайте, - сказал он. - Но не надейтесь на скорый ответ! Нужно немало времени, чтобы обследовать несколько тысяч квадратных километров, тем более ночью. Прикажите им идти вдоль маршрута, начиная с последней известной позиции. И пусть захватят возможно более широкую полосу. Как только распоряжение было передано, Девис тревожно спросил: - Что, по-вашему, могло случиться? - Выбор невелик. Судя по тому, что они ничего не успели сообщить, авария была внезапной. Значит, скорее всего - взрыв. Девис побледнел. Вероятность диверсий не исключена, и неизвестно, что тут делать. Космические средства передвижения уязвимы, поэтому они, как это прежде было с самолетами, неудержимо привлекают некоторых преступников. Он вспомнил корабль "Арго" - летел на Венеру и был уничтожен каким-то маньяком, задумавшим свести счеты с одним из пассажиров, который его и не знал-то как следует. Погибло двести человек, в том числе женщины и дети. Может быть и столкновение, - продолжал главный. - Судно могло на что-нибудь наскочить. - Харрис очень осторожный капитан, - возразил Девис. - Он десятки раз ходил этим маршрутом. - Никто не застрахован от ошибок... При земном свете легко просчитаться, определяя расстояние. Девис уже не слушал его, он думал, о том, что обязан предпринять, если дело обернется совсем плохо. Надо, не откладывая, связаться с юристами, узнать насчет возмещения. Стоит любому из родственников предъявить "Лунтуристу" иск на несколько миллионов долларов, и никакая реклама не заманит туристов в следующем году, даже если Девис выиграет дело. Дежурный по НТ нервно кашлянул. - Разрешите предложить, - обратился он к главному инженеру. - Давайте, запросим "Лагранж"? Может быть, астрономы сверху что-нибудь приметят. - Ночью? - недоверчиво спросил Девис. - За пятьдесят тысяч километров? - Очень даже просто, если прожекторы "Селены" еще горят. Пусть попробуют. - Отличная мысль, - сказал главный инженер. - Свяжитесь немедленно. Он должен был сам об этом подумать. Может быть, еще что-нибудь упустил?.. Лоуренсу не впервые приходилось вступать в поединок с этим прекрасным и своенравным миром, таким волнующим в свои добрые минуты и таким грозным в приступе гнева. Луна - не Земля, она никогда не будет полностью приручена. И это, пожалуй, хорошо: ведь именно зов ее дикой природы и постоянный привкус риска манит сюда и туристов, и исследователей. Конечно, без туристов было бы спокойнее, но если бы не они, он получал бы меньше жалованья. А теперь - пора собираться в путь. Конечно, все еще может кончиться благополучно. |
