— Учитель, можно войти? — детски голос прервал его размышления.

При виде заглянувшего в покои Азара, все недовольство Верховного чародея выплеснулось на мальчика.

— Что ты здесь делаешь? Тебе нечем заняться? Как ты посмел войти без стука?

— Я стучал, но вы не отвечали. Мне не терпелось сообщить вам радостную весть, но если я не вовремя, то приду позже, — растерялся мальчик.

— Радостные новости в последнее время случаются нечасто. Уж коли явился — говори, — приказал Агриппа, вперив в мальчика суровый взгляд.

— Ко мне вернулся амулет.

— Что ты сказал?! — от неожиданности Агриппа даже привстал.

— Амулет у меня. Вот он, — Азар показал камешек с отверстием посередине.

— Как он у тебя оказался? — в волнении спросил Агриппа, не в силах оторвать взгляда от талисмана.

— Мне отдала его девочка, которую брат Зосима привез на остров.

— Что ты про нее знаешь?

— Ничего. Только то, что ее зовут Марика.

Агриппа взял камешек из рук воспитанника. Да, это был знак острова, тот самый амулет, который наверняка помог девчонке выйти из пламени целой и невредимой. Он мог бы провести ее и через испытание водой. Мог бы…

Губы Агриппы разошлись в улыбке. Все-таки Всевышний услышал его просьбу и не оставил его. Как раз когда он перестал надеяться, судьба преподнесла ему подарок. Агриппа рассмеялся, сначала тихо, почти беззвучно, а потом все громче и громче.

Азар стоял и смотрел, как его наставник хохочет, утирая выступившие от смеха слезы. Он по-своему истолковал ликование Агриппы.

— Я знаю, что доставлял вам огорчения, ведь у меня не всегда получалось радовать вас успехами, но теперь все будет иначе, — пообещал мальчик.

— Да, да, — рассеянно проговорил Верховный Чародей.

Сейчас его волновали не успехи преемника, а поражение самозванки. Он ни на мгновение не переставал считать Марику таковой, будто забыл, что сам был среди тех, кто наделил ее магическим даром и дал благословение.

Видя, что у наставника хорошее настроение, Азар решился обратиться с просьбой, что обычно себе не позволял.

— Учитель, я хотел вас попросить.

Агриппа молча кивнул, давая соизволение говорить.

— Марика хочет вернуться на родину. Вы поможете ей?

«Могу ли я выпустить в мир ураган?» — подумал Агриппа. Азару не стоило открывать, что девчонка стала бессмертной и ей нет места среди людей. Это грозит нарушением равновесия. Нет, он не мог отпустить девочку к людям. Впрочем, теперь это не имело значения. Глупышка отдала амулет, собственными руками подписав себе приговор. Теперь ей не пройти испытания.

— Она может вернуться, только если на земле найдется хоть один человек, кто верит в то, что она жива, — туманно заметил Агриппа.

— А дальше? Что нужно сделать? — допытывался мальчик.

Агриппа помолчал. Он знал, что играет с огнем, но опасность была слишком ничтожна, а острота ощущения пьянила и заставляла полнее насладиться победой.

— Она должна в магическом кристалле увидеть то место, куда собирается попасть.