послушно, лишь я один - с ненавистью и надеждой вырваться отсюда.

   Второй  рабочий  день  с  самого  начала  был  тяжелее  вчерашнего.

Машка-мадамка выполнила свою угрозу - транспортер катился быстрее, чем

вчера, но, правда, разницу в  скорости  до  какой-то  степени  съедали

частые поломки  и  остановки  транспортера.  Выросло  число  недобитых

гусениц - мужикам у занавески пришлось потрудиться до седьмого пота. Я

помню, как один ползун оказался страшно  живучим,  он  очнулся,  когда

Жирный уже хотел подхватить его, чтобы кинуть на  тележку.  Тут-то  он

подпрыгнул и решил убежать. Мужики чуть  с  хохоту  не  померли,  пока

Жирный его добивал - он за ним с дубиной, а гусеница под  транспортер!

Второй мужик тоже под транспортер!

   Но добили в конце концов. Все-таки двое  разумных  на  одну  тварь,

лишенную разума.

   Через час  или  около  того  я  начал  выдыхаться,  и,  как  назло,

транспортер больше не ломался - руки онемели от тяжелой ноши... И  тут

вошли два спонсора.

   Когда вошли спонсоры, я от усталости сразу и не сообразил, что  это

именно спонсоры. Я только удивился: откуда здесь взялись две  огромные

туши, которым приходится нагибаться, чтобы пройти в высокую и  широкую

подвальную дверь. Оба спонсора  были  в  их  цивильной  одежде,  но  в

колпачках  с  поднятыми  гребнями  -  значит,   они   при   исполнении

обязанностей.

   Вряд ли кто в подвале кроме меня понимал все эти условные  знаки  и

обычаи спонсоров - мне же сам Бог велел это знать, а то спутаешь гостя

с инспектором лояльности - выпорют обязательно. Я еще щенком, мне  лет

десять было, полез на  колени  к  одному  спонсору,  который  был  при

исполнении, - до сих пор  помню,  как  он  наподдал  мне!  А  когда  я

заплакал, мне еще добавил сам господин Яйблочко...

   Спонсоры были при исполнении. Машка-мадамка это понимала -  шла  на

шаг сзади и готова была ответить на любой  вопрос.  Она  была  бледней

обычного, руки чуть дрожали.

   Они остановились в дверях. Впереди - два спонсора в позе внимания и

презрения, на  шаг  сзади  -  Машка-мадамка,  еще  позади  -  Лысый  и

надсмотрщик Хенрик. Мужики с дубинками стали  по  стойке  смирно,  ели

глазами высоких гостей. Какого черта они сюда приперлись -  проверить,

не жестоки ли мы к гусеницам?

   Резиновая занавеска дернулась, и  транспортер,  придя  в  движение,

вывез из-за нее груду дохлых гусениц.

   Первый спонсор завопил на плохом русском языке:

   - Он живой, он есть живой! Бей его!

   В его голосе звучал ужас - словно гусеница могла броситься на него.

   Одна из гусениц на транспортере дернулась -  практически  она  была

уже дохлой, она бы и без дополнительного удара  сдохла.  Но  мужики  с

дубинками так перепугались, что принялись колотить с двух  сторон  эту

гусеницу, превращая ее в месиво.

   - Идиот, - громко сказал по-русски второй спонсор.

   Спонсоры всегда говорили с людьми  по-русски.  Это  объяснялось  не

только их глубоким  убеждением,  что  мы,  аборигены,  не  способны  к

языкам, но и соображениями  безопасности.