Ёко Огава. Любимое уравнение профессора
1
Мы с сыном так и звали его – Профессор. А он, в свою очередь, одарил мальчика пожизненной кличкой – Коренёк. Просторная, чуть приплюснутая детская макушка чем то напоминала ему знак квадратного корня. – О о… В такой голове, наверно, прячутся очень особенные мозги? – пошутил он при первой встрече, взъерошив мальчишке вихры. Коренёк, который даже кепку носил, чтобы приятели не дразнили его за лохматость, настороженно втянул голову в плечи. – С ее помощью можно получить доступ к Бесконечности – и даже к таким числам, которых никогда не увидеть глазами… И он вывел пальцем на пыльной столешнице горбатую закорючку:
«√».
* * *
Во всех бесконечных историях, что рассказывал нам Профессор, именно квадратный корень играл чуть ли не важнейшую роль. Хотя, возможно, самому Профессору, свято верившему, что устройство мира можно описать числами, в нашей «бесконечности» было бы тесновато. Но в каких еще категориях это описывать, если даже самым огромным из простых чисел – от исполинов из Книги рекордов Гиннесса в тысячи знаков длиной до чудовищ необъятней самой Бесконечности – не передать полноты и насыщенности того времени, что мы проводили с ним. Хорошо помню день, когда он показывал нам, какое колдовство происходит с числами, если упрятать их под квадратный корень. Апрель едва начался. Вечерело, моросил дождь. В кабинете Профессора горела тусклая лампа, на ковре под ногами валялся брошенный сыном рюкзачок, а за окном подрагивали от дождевых капель бледно розовые лепестки абрикоса. Какая бы задача ни ставилась, Профессора не очень заботило, найдем мы решение или нет. Куда больше он радовался, когда мы метались в испуге, своими же ошибками загоняя себя в тупик, чем если просто замирали в молчании, не зная ответа. Ведь тогда рождалась новая задача, уже из предыдущей, что и приводило его в восторг. Он обладал уникальным чутьем на такую вещь, как правильная ошибка , и умел поддерживать нашу веру в себя именно в те минуты, когда решения не находилось, хоть плачь. – Ну, а теперь – что же случится, если извлечь квадратный корень из минус единицы? – Разделить ее дважды на себя? Так и останется минус единицей! – бойко отозвался Коренёк. Недавно в школе им объяснили деление, после чего Профессору еще полчаса пришлось убеждать парня в существовании чисел меньше нуля. «√ 1», – представляли мы. Корень из ста – десять, из шестнадцати – четыре, из единицы – единица. Значит, корнем из минус единицы будет… Он никогда не торопил нас. И, казалось, больше всего обожал разглядывать наши с сыном задумчивые физиономии. – Может, такого числа не бывает? – робко предположила я. – Еще как бывает! Вот здесь, например! – Он указывал на свою грудь. – Число это очень робкое, стеснительное и не появляется там, где его могли бы увидеть. Но оно существует в нас, в нашем сердце, и своими крохотными ладошками поддерживает этот мир… И молчали, пытаясь вообразить, что где то – неведомо где – в отчаянии растопыривает руки бедная минус единица, угодившая под квадратный корень. Все, что мы слышали, – только шелест дождя за окном. Мой сын задумчиво поглаживает затылок, будто проверяя очертания квадратного корня на ощупь. Хотя, конечно, профессором наш старик был далеко не во всем. Сталкиваясь с чем нибудь незнакомым, он всякий раз смущался и робел, точно корень из минус единицы, и звал на помощь меня: – Прости, что беспокою… Даже просьбу включить ему тостер он всегда начинал с извинения. Поворачивая рычажок, я заводила пружину таймера, а он с любопытством вытягивал шею и все три с половиной минуты неотрывно следил, как поджаривается хлеб. |
