– Но мы же не знали!

– Вы знали! Но забыли! А почему я должна расплачиваться за ваш склероз? Все, закончили дискуссию, спускаемся.

– Я туда не полезу! – уперлась я, демонстративно приобняв кривую сосенку на краю обрыва – мол, не оторвете меня от нее, не пытайтесь даже. – Я нормальный человек, мне дороги мои ноги, у меня их всего две!

– Обе красивые, – поддакнул Петрик и тоже с вызовом обвил рукой сосновый ствол.

– Я вот сейчас не поняла, это был гнусный намек, что я ненормальная и некрасивая корова? – Доронина поглядела исподлобья.

– Не набычивайся! – попросила я.

Петрик кашлянул. Обиженная Доронина тяжело задышала – вот-вот дым из ноздрей повалит.

– Я не имела в виду, что ты четвероногая!

Назревающую корриду предотвратил Эмма.

– Послушайте, коллеги! – вовремя вмешался он, высокопарно объявив: – Давайте так: кто спускается на пляж, тот полномасштабно тестирует точку на предмет проведения там пикника!

Братец с намеком потряс пакетом со снедью. Артем молча забрал его и первым двинулся по скалистому склону.

– А кто не с нами, тот пусть голодный тут сидит! – подхватила Дора и, гордо задрав нос, последовала за водителем и Эммой вниз по тропе.

– Под ноги смотри! – крикнула я ей вслед, пояснив Петрику: – Убьется – кто нам зарплату платить будет?

– Кстати, тебе Бабай уже заплатил за первое задание? Мне утром пришли денежки. – Дружище достал мобильник и показал эсэмэс от банка.

– Надо проверить. – Я тоже вытянула из кармана смартфон и с удовольствием увидела уведомление о пополнении счета. – Ага! Ну, значит, с Бабаем можно иметь дело.

– Вы зря не спустились, тут очень красиво! – мстительно покричала нам снизу Доронина.

– Это место называется «Пиратская бухта»! – сообщил Артем – тоже громко, чтобы все слышали. – По легендам, здесь корабли морских разбойников прятались, чтобы в последний момент выскочить и ограбить мирных торговцев!

– А это не та ли самая бухта, где вчера стояла пустая «Стелла»? – Я огляделась, осматривая местность. С воды она выглядела иначе…

– Ой, божечки, а ведь ты права! – взволновался Петрик. – Точно-точно, мы вчера тут были, именно в этой милой бухточке утонули Афанасьев с подружкой!

И он печально продекламировал, простирая руки к морю:

– Два мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу…

Я нахмурилась:

– Да, я тоже считаю, что это неподходящее место для пикника элитного клуба, с таким-то бэкграундом!

Дружище озабоченно заузлил брови.

– Только представь, какая тут аура – сначала пираты, теперь аквалангисты-утопленники…

– Ты знаешь, вообще-то я думаю совсем о другом, – призналась я, открывая список контактов в мобильном. – Не дает мне покоя таинственная личность подружки Афанасьева. Чувствую я, что спать не смогу, пока не узнаю, кто же она такая…

– Но как ты это узнаешь, бусинка? – Петрик вопросительно поморгал.

– А вот так. – Я набрала нужный номер, приклеила трубку к уху и, дождавшись отклика, заговорила: – Вадик, доброе утро!

– Приветствую, – отозвался Бабай.

Я поморщилась: у чиновников много таких пафосных слов и выражений, за которыми на самом деле ничего не стоит. «Приветствую», «сделаем», «я услышал», «на связи», «я в курсе» – они говорят это, чтобы напустить на себя важность и придать значимость пустопорожним процессам.