– Ты видела, я прислал тебе в мессенджер материалы к речи на среду? Той, что для встречи с мамашами? Смотри, там основные тезисы – что наш кандидат обещает своим избирателям и чем он лучше конкурентов, а в отдельном файле информация исключительно тебе для справочки. Помимо короткого спича, нужно подготовить ответы на предполагаемые неудобные вопросы, справка тебе понадобится как раз для этого.

– И насколько неудобные ожидаются вопросы? – деловито уточнила я. – По шкале от одного до десяти, где «единица» – легкий скрип новой обуви, а «десятка» – кровавые мозоли?

Петрик уважительно поднял большой палец, показывая, что оценил мое выразительное сравнение.

– В целом на троечку, но есть один моментик баллов на восемь. – Бабай протяжно вздохнул и заговорил так задушевно, что я сразу поняла, врет как собака: – Ты же понимаешь, бессовестные конкуренты распускают о нашем уважаемом кандидате порочащие слухи, которые совершенно не соответствуют действительности. Однако, поскольку наш Константин Николаевич – человек уже немолодой, с разнообразным опытом, немало всего переживший, в его биографии при желании можно отыскать неоднозначные моменты и поступки, которые извращенная фантазия способна представить чуть ли не преступлениями…

– Короче, что он делал-то, ваш Константин Николаевич? – прямо спросила я, зная чиновничью породу вообще, Бабая в частности и не сомневаясь: он может битый час разливаться соловьем, не проясняя суть, а замыливая ее до полнейшей непроглядности. – Срок мотал? Взятки брал? С топором наперевес грабил бабушек? – Это у меня с Достоевским проассоциировалось, не иначе.

– Пил кровь христианских младенцев? – предложил свой вариант Петрик, невозмутимо втирая в согнутое колено солнцезащитный крем.

– Ну что вы, друзья мои! Конечно же, ничего такого! Он просто вырубил сад.

Я отняла трубку от уха, посмотрела на нее, потом на Петрика и сказала дарлингу, но так, чтобы Бабай тоже слышал:

– А меня упрекнул за неуважение к классику! Да Антон Павлович Чехов в гробу перевернулся, услышав про вырубленный сад!

– Тебе все шуточки, Суворова, а у нас это слабое место, куда вполне может быть нанесен смертельный удар! – рассердился чиновник.

– Я жажду подробностей.

– Подробности в справочке! Если коротко, то у нашего кандидата была неприятная история с одним сумасшедшим садоводом: тот на роскошном куске земли в приморской долине по какой-то своей новой технологии чудо-яблочки выращивал, но вынужден был уступить территорию компании-застройщику, которая принадлежит супруге Константина Николаевича. Даже не ему самому, если уж на то пошло! И, кстати, развлекательный комплекс там сейчас строится просто прекрасный, с отелями, СПА, теннисными кортами, гольф-полями и бог знает чем еще – как на лучших мировых курортах. Элитные дома растут – куда там яблоням! Но горе-садовод никак не успокоится, все пищит и кляузничает, а бывший коллектив его сотрудников, ныне безработных лодырей, подпевает ему дружным хором и портит нашему кандидату репутацию. По предварительным подсчетам, эта история может лишить нас десяти тысяч голосов! Так что кончай хохмить и изучай материалы, готовься отбивать нападение. Все необходимое я тебе отправил. До связи!

– Бедненькая бусинка, – пожалел меня Петрик. – Будешь сейчас разбираться с прегрешениями этого противного кандидата?

– Еще чего! У меня же есть субподрядчик!

Недолго думая, я оптом переслала все, что свалилось мне в мессенджер от Бабая, Кире, добавив голосовой файл с инструкцией от себя лично.

Заодно я перебросила обещанные фотки Дорониной, после чего напрочь вырубила мобильный, чтобы меня больше никто не побеспокоил, и снова щелкнула воображаемым тумблером, переключаясь с работы на отдых.