Неожиданно он свернул с главной аллеи и я ахнула: прямо перед нами в центре круглой площадки возвышалась ажурная беседка, выкрашенная в белый цвет. Яркая зелень увивала ее стенки, а сверху водопадом ниспадали сиреневые гроздья глицинии.

Перед беседкой я увидела круглую клумбу с пышными пионами, лилиями и астрами. В центре этой клумбы возвышался фонтан: бронзовая девушка, застывшая в танце, а вокруг нее, то поднимаясь, то опадая, бьют хрустальные струи.

— Как мило, — заметила я, наслаждаясь видом.

— Я знал, что вам понравится, — улыбнулся Эйден. — Но это еще не все.

Он обошел беседку и остановился перед двумя могучими вязами, чьи ветви настолько переплелись, что создавали подобие шатра.

— А вот и мой сюрприз.

Я с открытым ртом уставилась на качели. Старая добрая “лодочка”, искустно вырезанная из дерева и покрытая темным лаком. Внутри две скамеечки в противоположных концах, резные перильца, даже дверца открывается. И четыре позолоченные цепи, которыми эта “лодочка” крепится к толстым ветвям.

Эйден усадил меня на лакированную скамеечку, закрыл дверцу, а сам встал напротив меня и ухватился за цепи. В его глазах сверкали смешинки, а лицо, наверное, впервые с нашего знакомства, сбросило маску холодности и отчуждения.

Яркое солнце сверкало золотом в его волосах, ветер ерошил непослушные кудри, заставлял щурить глаза. В этот миг Эйден показался мне бесшабашным мальчишкой, не знающим бед, но никак не пиратом. Мне на миг почудилось, что я наконец-то вижу его настоящим, а не таким, как он хочет себя показать.

Но потом я подумала, сколько раз здесь бывала Эстель, и все очарование как рукой сняло!

— Знаете, эйрина, я никогда не был слишком суеверен, — задумчиво проговорил Эйден, начиная понемногу раскачивать “лодочку”, — но с тех пор, как я поцеловал вас там, на своем корабле, один и тот же сон мучает меня по ночам.

— И что же вам снится? — с опаской поинтересовалась я, вцепившись в перила.

— Вы.

Этот короткий ответ обескуражил меня.

— Сначала вы снились мне вот в этом голубом платье, и потому я приказал сшить его для вас и даже подробно описал, как оно должно выглядеть. А потом мне стало сниться, что вы качаетесь на качелях в моем саду, и я приказал сделать эти качели для вас. Я надеялся, что если сон станет реальностью, то он перестанет меня мучать.

— Вы мне тоже снились, — тихо призналась я.

Качели раскачивались все сильнее, “лодочка” то взлетала вверх, то падала вниз, да так, что захватывало дух.

— Скажите, что же вам снилось?

— Я не помню… я забываю свои сны.

— Напрасно. Иногда они могут указать правильный путь.

— А ваш сон был из таких?

— Да. Именно во сне я понял, что у нас с вами одна судьба на двоих.

Качели раскачивались по инерции, как один огромный маятник, замедляя свой ход. Эйден перебрался ко мне, поднял меня и усадил себе на колени. Его руки железным обручем обвили мою талию, мягкие губы коснулись шеи, обжигая кожу горячим дыханием. Я вздрогнула, по телу пробежала нервная волна, и я почувствовала, как внутри шевельнулась моя внутренняя сущность. Только я не знала какая.

Качели постепенно останавливались, но мы с Эйденом уже не обращали на это внимания. Он держал мое лицо в теплой колыбели своих ладоней и целовал с таким упоением, будто пил из вечно свежего источника.

О чем я думала в тот момент? Да ни о чем! У меня словно что-то щелкнуло в голове, и все мысли улетучились без следа. Я покорно отдалась той теплой волне, что пробудилась в моем теле от этого поцелуя. И почему-то хотелось, чтобы этот миг продолжался как можно дольше.

— Гхм… прошу прощения…

Незнакомый мужской голос заставил нас оторваться друг от друга и спуститься на землю.