Я решила пока не настаивать, а набиралась сил и изучала окружающий мир. Теперь в моем распоряжении была целая библиотека запрещенных в Амидарейне книг. Их них я узнала совсем другую историю появления великой империи.

Действительно, когда-то существовал Изначальный мир, в котором Рею населяло слабое человечество, магия отсутствовала, а в ночном небе сиял серебристый Син. А во время Великого Излома и образования двух гигантских континентов, в этот мир, через портальные окна, хлынули чужеродные расы. Вся человеческая техника была бессильна перед иномирными завоевателями. У людей не осталось выбора: либо исчезнуть навсегда, либо ассимилироваться, смешаться с пришельцами — и они выбрали второе.

Потомки людей и ифритов — шайены, людей и морских змеев-оборотней — ниданги. Драхи и ахайи смешались между собой. После падения Сина двести миллионов лет назад образовались и другие расы, не обладающие магией, но и не поддающиеся ей, например эрраны.

И все бы хорошо, но вот проблема, человеческая кровь ослабила потомков Изначальных, в то время как даханны, неся в себе кровь двух магических рас, наоборот, стали обладателями небывалой силы. А что значит сила, если нет власти? Неограниченная власть — вот та вершина, к которой стремится каждый правитель, и чем большей силой он обладает, тем быстрее укрепляет свою власть.

И вот однажды один из эрзунов решил, что неплохо бы стать императором. Много лет он создавал то, что сейчас носит громкое название Амидарейн, а потом его сыновья продолжили расширение границ и укрепление власти. Убийства, подкуп, шпионаж — в ход шли все возможные способы, и не всегда они оказывались дипломатичными, скорее наоборот. За годы своего существования империя пережила множество военных конфликтов, как межрасовых, так и внутренних, но в конце концов победила.

Сейчас Амидарейн правил целым миром. Последней сто пятьдесят лет назад, сдалась Эролла.

Выходит, что и шайены, и ниданги не слишком рады установленным порядкам? Когда-то они были свободны, а теперь вынуждены подчиняться чуждым законам. Даханны устроили им такой же геноцид, как и санхейо: уничтожение книг, сокрытие фактов, переписанная история. Что еще? Контроль рождаемости? Жесткие репрессии? Не удивлюсь, если все страшилки о даханнах, которые бродили у нас в поселке, на самом деле правда.

Только вот слабые санхейо, не имеющие собственной магии и не способные сопротивляться силе даханнов, оказались слабым противником, которого оставили на закуску. Дольше всего продолжалась война с нидангами и шайенами. Эти две расы вынуждены были полчиниться, но так и не смирились.

В книгах, которые я читала, рассказывалось об отважных мужчинах, бросивших вызов императорской власти, о кровавых восстаниях и жестоком терроре. Разрозненные и ослабленные кланы Древних не могли выступать в открытую против тирании, но никто не запрещал им делать это тайно.

Сотни маленьких юрких шхун, под покровом ночи, нападали на имперские галеоны, грабили их, без зазрения совести, и бесследно исчезали в рассветном тумане. Или приставали к отдаленным островам и сжигали владения имперской знати, вырезая всех даханнов, попавшихся на глаза. В империи их называли пиратами и преступниками, за голову каждого из них была назначена награда в сотнях золотых монет. Здесь же они считались героями, женщины молились за их здоровье, а дети мечтали поскорее вырости и пополнить ряды отчаянных мстителей.

Итак, мой Эйден не только пират и персона нон-грата, но еще бунтовщик и заговорщик. Не удивлюсь, если тот Келлан тоже. Теперь ясно, почему я так не понравилась шайену, наверняка, он увидел во мне даханни и сразу заподозрил во всех грехах. Может, сказал Эйдену, что я имперская шпионка? Потому он такой сдержанный? Вроде и смирился с тем, что я его ширам, но при этом ведет себя так, словно сомневается во мне. <К>ни<г>ол<ю>б. н<е>т

Сердце сжалось от плохого предчувствия.