Новореченск – небольшой таежный городишко с населением около пятидесяти тысяч человек. Чем занимаются жители, где работают – неизвестно. Да я и не пытался заняться демографическим анализом, тем более – изучением положения в местной промышленности. Этот город интересовал меня в первую очередь с точки зрения реализации оставшихся подделок.

Заодно не мешает разведать пути бегства. Если мы с Любашей воспользуемся попутками и доберемся в этот город, куда можно податься? Все же железная дорога, аэропорт, автобусная станция. Это тебе не леспромхозовское захолустье!

Подумал я, подумал и поменял местами проблемы, подлежащие разрешению. Сначала надо изучить маршруты бегства, оставшееся время потратить на посещение рынка.

Новореченский железнодорожный вокзал можно назвать вокзалом с большой натяжкой. Небольшой барак вмещает на два окошка касс, зал ожидания, напоминающий горницу в домик Дарьи Павловны, и пара служебных комнат. Рядом с кассами висит расписание поездов. То, что меня больше всего интересует.

Оказывается, в большой мир возможно выбраться только через Читу. В противоположную сторону – конечная станция – Приозерье. Судя по разговорам пассажиров, там живут лесорубы. Значит, наш леспромхоз так или иначе связан с Приозёрьем, и ехать туда опасно.

Если добраться до Читы, а оттуда махнуть, скажем, в Хабаровский край и затеряться в тайге? Кажется, это дельная мысль и её стоит обдумать, как следует…

Имеется и второй вариант – поехать в сторону Урала. Где нибудь пересесть с поезда на теплоход и податься в верховья Енисея. Или – наоборот – в низовья… Тоже знатная мысль!

Ведь для того чтобы укрыться от преследования милиции и Тихоновской шайки мы с Любашей готовы бежать даже в Заполярье. Или завербоваться в Антарктиду… Но о вербовке нечего и думать – с фальшивым паспортом не возьмут, небось, там документы проверяют не то, что в леспромхозе – капитально.

Переполненный идеями, обдумывая их на ходу, я поспешил на рынок.

Темнело по зимнему быстро. Прилавки и ящики вещевого рынка пустовали. В стороне работало несколько коммерческих ларьков с выставленными на всеобщее обозрение красочными бутылками и пакетами… Но не покупать же «Спикере» и «Марс»? Во первых, мелочевка, во вторых, есть я не хотел.

– У вас найдется сдача с пятнадцати тысяч?… К сожалению, более мелких денег нет – не рассчитал, потратил.

– А что бы вы хотите приобрести? – сноровисто ухватился продавец за, невесть, откуда появившегося в позднее время покупателя. – Если – солидно, сдача найдется…

Ну, что может быть солидного в затрапезном ларьке маленького городишки? Пробежался взглядом по витрине. Ладно, придётся приобрести какую нибудь дрянь. Уходить без покупки еще подозрительней. Я выбрал пару бутылок коньяка, какие то пакеты из тех, что подороже, всего на три тысячи. Двенадцать «чистых» – в кармане!

Пожалуй, пора бежать на станцию. Водители, небось, давно погрузились и теперь кроют черным матом загулявшего мастера. Путь предстоит неблизкий, ночевать в Новореченске негде, лучше засветло выбраться на трассу и потихоньку полегоньку ползти

по зимнику домой. Авось, пронесет, не заглохнет двигатель, не откажет ходовая… В случае чего можно напроситься на ночлег в попутной деревеньке – таежники не откажут, не оставят в беде.

Когда я вошел на товарный двор, оба моих водителя беседовали с каким то парнем в полушубке, отороченном мехом… Попутчик, что ли? Ничего страшного, возражать не стану, пусть садится в кабину второй машины и едет. Водители – тоже люди, им нужно заработать. Второй месяц весь леспромхоз сидит без зарплаты.

Но до чего же знакома фигура парня!

Я подошел поближе, пригляделся и почувствовал, как отнялись ноги, и закружилась голова.