— Что-что?

— Свершившийся факт, — тотчас объяснила мужу Девон. — Ты продолжай.

— А Харлан обвинил их, что они сговорились за папашиной спиной еще до его смерти. Он и сегодня обвинил их в том же. Тут миссис Хардтек как рухнет на стул, как начнет тараторить! Все кричит: «Ты ошибаешься, Харлан! Ты не прав. Я любила твоего отца! Да как ты мог подумать, что я была ему неверна?!»

Лори машинально посочувствовала матери Харлана:

— По-моему, Харлан слишком жесток к ней.

— Да ему же было всего пятнадцать! — не выдержала Сейдж и повернулась ко всем лицом. — Неужели вы не понимаете, насколько хочется пятнадцатилетнему мальчишке уберечь свою мать, тем более когда она потеряла мужа?! Реакция Харлана была совершенно естественной. Он почувствовал, что Хардтек отнимает у него положение главы семьи.

Сказав свое слово, она снова отвернулась к плите и принялась нещадно кромсать здоровенным мясным ножом красные перцы. Ну и что с того, что она высказала свою точку зрения? Да ничего. Сейдж опять выставила себя дурой, бахвалясь, какие контракты она раздобыла для их компании. Хардтеку плевать было на ее способности рекламного агента.

Лаки как ни в чем не бывало продолжил:

— Может, Харлан и перегнул палку, но ведь, как сказала Сейдж, он смотрел на все это глазами подростка.

— У ребенка горе — один из родителей умер, другой — бросил и предал, — поддакнула Лори, которая даже сочувствие стремилась справедливо разделить поровну. — Какая безвыходная для всех ситуация, правда? Какое несчастье!

— Харлан возненавидел Хардтека за то, что тот якобы захотел присвоить все, что принадлежало Дэниэлу Бойду, а мать осудил, как изменницу. И слинял из дома, — подвел итог Лаки. — И с тех пор не возвращался. Что и проясняет сегодняшнее происшествие. Когда Сейдж показала Хардтеку чертежи, он узнал почерк Харлана.

— Как? — изумилась Девон.

— Харлан и не подозревал об этом, но Хардтек с Мэриэн следили за ним все это время, хотя и не вмешивались в его жизнь. Просто-напросто они уже видели его работы.

Чейз добавил:

— Хардтек признался, что, после того как Сейдж оставила ему чертежи, он установил за ней наблюдение.

— Бог ты мой! — ахнула Лори.

Сейдж громко стукнула ножом о разделочную доску. Девушка просто взбесилась при мысли о том, что за ней следил и фотографировал ее частный сыщик. Какая низость! Плевать ей, сколько у Хардтека миллионов, он ее достал!

— Хардтек держит в руках множество нитей, — пояснил Лаки. — Стоит ему сказать «прыг!», как люди пачками начнут спрашивать, куда прыгать. Как бы то ни было, убедившись, что Харлан работает у нас, он решил, что пора предстать перед блудным пасынком собственной персоной, и прихватил с собой Мэриэн для пущего эффекта.

— Он что, обманом ее привез? Она не знала? — Марси даже рот открыла от изумления.

— Нет, знала. Но ей же хотелось хоть краем глаза взглянуть на сынка, коль скоро она его четырнадцать лет не видела.

— Харлан, к его чести, — доложил собравшимся Чейз, — вел себя очень вежливо с матерью. Дал себя облапать, послюнявить, погладить по головке. Знаете ведь, как ведут себя матери, когда долгое время не видят детей. Они расцеловались и так и стояли обнявшись. А вот Хардтека Бойд на дух не переносит.

— Стало быть, он не оттаял с наступлением зрелости? — спросила Марси.

— Видимо, так, — ответил Лаки. — Бойд обвинил Хардтека в том, что тот присвоил абсолютно все — бизнес партнера, деньги партнера, жену партнера.