Всю дорогу в Лондон Маркус не мог думать ни о чем, кроме как о своей неизвестной любовнице.

 В конце концов он должен был признать, что даже если бы занимался поисками новой интересной любовницы, то не нашел бы ничего более подходящего, чем миссис Брайт.

 — Прошу прощения, милорд! — спохватилась Ифигиния, очевидно, смущенная тем, что ее пересказ журнальной статьи слишком затянулся. — Я, наверное, наскучила вам. Как будто вы не знаете собственных идей об использовании деревянных опор в фундаментах!

 — Пожалуй, нам пора вернуться к основной теме, — спокойно ответил Маркус. — Но сначала скажите мне свой адрес, чтобы я отдал распоряжения кучеру.

 Ифигиния поперхнулась:

 — Мой адрес?!

 — Он был бы весьма полезен, учитывая то обстоятельство, что я собираюсь отвезти вас домой.

 — Вы?

 — Миссис Брайт, разве вы не заставили общество поверить в наши с вами интимные отношения? Поэтому будет вполне естественным, если я отвезу вас домой после бала.

 — Но…

 — Все ждут этого, — заверил граф. — И очень удивятся, если я не воспользуюсь своим правом.

 — Вы в самом деле уверены, что это будет выглядеть естественно?

 — Более чем.

 — О! — Ифигиния в задумчивости прикусила нижнюю губу своими ослепительно белыми зубками. Но в конце концов решилась. — Отлично. Я живу в особняке на площади Утренней Розы, номер пять.

 Маркус, казалось, живо заинтересовался ее словами.

 — Строительство площади Утренней Розы закончено совсем недавно, не правда ли? Архитектор проделал огромную работу, и ему удалось великолепно соединить классический архитектурный стиль с привычным дизайном, одновременно практичным и как нельзя более соответствующим нашему английскому климату. Особняки в этом районе были построены и распроданы очень быстро, если я не ошибаюсь.

 Ифигиния казалась удивленной.

 — Вы превосходно осведомлены, милорд.

 — Этот проект заинтересовал меня прежде всего тем, что оказался весьма прибыльным. — Маркус приподнялся и постучал в слуховое окошко на крыше экипажа. — Огромное число инвестиций в такого рода предприятия неизменно убыточны. Я знавал очень многих людей, полностью разорившихся на таких проектах.

 Окошко приоткрылось.

 — Да, милорд, — отозвался кучер.

 — Площадь Утренней Розы, Динкс. Номер пять.

 — Отлично, милорд. — Динкс отпустил раму, и она со стуком закрылась.

 Маркус вернулся на свое место.

 — Пожалуй, пришло время выслушать ваши объяснения, миссис Брайт.

 — Да, разумеется. — Ифигиния расправила плечи. — С чего же мне начать? Наверное, прежде всего я должна сказать вам, какое огромное облегчение испытала, увидев вас живым и невредимым, милорд.

 Маркус изучал ее лицо сквозь полуопущенные веки.

 — Вы произнесли нечто подобное в зале Фенвиков. Разве у вас имелись какие-то сомнения на сей счет?

 — О, безусловно! Даже больше чем сомнения! Понимаете, милорд, мы были уверены, что вы убиты.

 — Убит?! — На какое-то мгновение Маркус подумал, что имеет дело с сумасшедшей.

 — Вот именно, милорд, убиты.