— С меня более чем достаточно! — грубо подхватил Сэндс. — Пришло время задать несколько вопросов!

 Вновь раздались шаги по другую сторону занавеса. Сэндс явно направлялся к сцене.

 — Черт вас возьми! — Позади Сэндса послышались торопливые шаги Маркуса. — Не трогайте занавес! Вы смутите актрис!

 — Уж не думаете ли вы, что я стану церемониться со шлюхами?! Я хочу узнать, кто прислал меня сюда. Мне осточертели эти дурацкие игры!

 Ифигиния увидела, как рука Сэндса взялась сверху за край газового занавеса, грубо схватила его и с силой рванула вниз. Легкая ткань треснула, сорвалась с крючков под потолком и упала…

 Ифигиния и Полли предстали взору разгневанного Сэндса.

 — Ну вот, — в ярости взвизгнула Полли, — что вы натворили?! Сами будете платить за занавес, мы тут ни при чем!

 Сэндс не обратил на ее слова никакого внимания. Он в изумлении смотрел на Ифигинию.

 — Миссис Брайт?! Что, черт возьми, вы здесь делаете? Она выдавила беспомощную улыбку:

 — Добрый вечер, лорд Сэндс. Кажется, мы с вами не были представлены.

 — И тем не менее я вас знаю, мадам, — мрачно процедил он. Ифигиния вспыхнула:

 — Ну что ж, поскольку вы узнали меня, мне больше нечего скрывать: я участвую в терапевтической процедуре, специально разработанной доктором Хардстаффом для исцеления графа Мастерса.

 — Для исцеления? — Сэндс растерянно уставился на Маркуса, который лишь слегка приподнял брови, однако не проронил ни слова. Тбгда Сэндс снова повернулся к Ифигинии:

 — Простите меня, миссис Брайт, но верится с трудом.

 — И все-таки это чистая правда, — поспешно заверила она, бросив быстрый выразительный взгляд на Маркуса, но тот вовсе не собирался приходить ей на помощь. — По мнению доктора Хардстаффа, результаты лечения скажутся гораздо быстрее, если я лично приму участие в представлении.

 — Хардстафф — известный шарлатан, — возразил Сэндс. — Все знают об этом.

 — А вот я не знала! — сокрушенно заметила Ифигиния, бросив еще один умоляющий взгляд на Маркуса. Но того, казалось, совершенно не интересовало происходящее. Ифигиния начала терять терпение.

 — Продолжайте, миссис Брайт, — подбодрил ее Сэндс. — Вот что я вам скажу: каждому джентльмену в Лондоне известно, что лечение доктора Хардстаффа не что иное, как щекочущие нервы живые картинки, в которых участвуют хорошенькие шлюшки, вполне доступные после представления.

 — Эй, полегче! — огрызнулась Полли. — Кончай заливать… Я актриса!

 — Эго всего лишь одно из названий вашей древней профессии, — согласился Сэндс.

 Убедившись, что на помощь Маркуса рассчитывать не приходится, Ифигиния перешла в решительное наступление:

 — Как можете вы судить о достоинствах лечения доктора Хардстаффа, если не испытали его на себе?

 — Прекрасный вопрос, черт возьми! — подхватила Полли. — Что-то я никогда не видела вас раньше в храме богинь мужской силы! Значит, вы просто не знаете, о чем говорите.

 — Совершенно верно, — поддержала ее Ифигиния. — Ваше мнение основано на слухах.

 — Ни для кого не секрет, что все подобные лекари в лучшем случае мошенники, — сердито возразил Сэндс.