— Твой брат оставил для тебя несколько сообщений на автоответчике. На следующей неделе он прилетает в Лондон. Твой сотовый постоянно отключен, и это вызвало у него вполне понятное беспокойство.

— Джонатан? О… — Хоуп густо покраснела от смущения. Как могла она оказаться такой глупой и наивной? Андреас явился сюда по делу, а она уже полна надежд на его возвращение! Однако Хоуп никак не ожидала, что брат вдруг захочет связаться с ней. Их общение ограничивалось открытками, посылаемыми на Рождество и Пасху.

— Позвони ему, пожалуйста. Телефон в моей квартире со вчерашнего дня отключен.

Брови женщины поползли вверх.

— Почему?

— Я продаю ее.

Эта новость поразила Хоуп, словно удар молнии. Все кончено, решительно и бесповоротно. В квартиру, бывшую ее домом в течение двух лет, вселится кто-то другой. Только сейчас она осознала, что в глубине души лелеяла тайную надежду однажды вернуться туда.

— Квартира тебе больше не нужна? — тихо спросила она.

Андреас в ответ лишь молча пожал плечами, не желая обсуждать данную тему.

Хоуп облизала кончиком языка пересохшие от волнения губы. В его карих глазах блеснул знакомый огонек. Андреас сделал шаг по направлению к ней, протянул руку, и сердце внезапно оборвалось в груди.

— Андреас… — заикаясь, пробормотала она, в то время как крепкие мужские руки легли на ее запястья, а расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов.

— Не теряй собственное достоинство, пытаясь вернуть меня, — произнес Андреас, разжимая пальцы и отпуская Хоуп.

Она отшатнулась, ошеломленная его бесстрастной холодностью.

— Тебе показалось… Я вовсе не пытаюсь…

— Не трать понапрасну свое время, — с безжалостной жестокостью продолжал Андреас; — Я не вернусь.

— Я вовсе не пытаюсь вернуть тебя! — повторила Хоуп, возмущенная несправедливостью обвинения. Негодование обуяло ее. — Твое утверждение просто смешно. Ты последний мужчина на свете, который интересует меня. Тебе повезло, что я вообще согласилась разговаривать с тобой!

Вскинув голову, Андреас ухмыльнулся, и Хоуп с трудом подавила желание ударить его.

— Когда же и за что ты успела так возненавидеть меня?

— Ты глубоко оскорбил мои чувства. Ни одна женщина не простила бы такое. Ты поверил чужой лжи и приписал мне несуществующие грехи. Я пыталась объяснить тебе, что едва знакома с Беном Кэмпбеллом, но ты отказался выслушать меня, — горестно перечисляла Хоуп. — Узнав о случившемся, Бен хотел поговорить с тобой…

Андреас презрительно скривился:

— Как это низко… Он собирался попросить прощения и пообещать впредь держать руки подальше от моей собственности?

— Я не твоя собственность и никогда не была ею! — во весь голос закричала Хоуп. — Немедленно уходи отсюда!

— С удовольствием, — четко произнес он, поворачиваясь и направляясь к выходу.

В этот момент дверь распахнулась, впуская Бена Кэмпбелла.

— У тебя все в порядке? — спросил он Хоуп, словно не замечая присутствия Николаидиса.

Слезы, подступившие к ее глазам, грозили вот-вот хлынуть потоком. Мужчины молча смотрели друг на друга. Худощавый, светловолосый, с тонкими чертами лица, да еще в модных джинсах, Бен выглядел рядом с Андреасом мальчишкой, но от его понимающего взгляда на душе у Хоуп стало теплее. Андреас всем своим видом демонстрировал, что сам факт появления Бена глубоко оскорбителен для него.

— Тебе не нужно было приходить сюда. Оставь Хоуп в покое, — решительно сказал ему Кэмпбелл.