– Только если ты пообещаешь никогда больше не драться на дуэли, – тихо сказала она. – Больше я этого не переживу.

– Попроси о чем нибудь другом, – вздохнул он. – Всегда найдется какой нибудь прыткий идиот, которому захочется попытать счастья. В общем, этого я не могу тебе обещать.

– Тогда мы можем жить в деревне, вдалеке от всяческих… идиотов.

– Прекрасное решение. – Он вопросительно поднял брови: – Так ты говоришь мне «да»?

Она кивнула.

– По моему, за этим должен следовать какой то цветистый ответ, – поддразнил ее Дермотт. – Что нибудь насчет любви, верности и благодарности.

– Я знаю, что ты мне благодарен за согласие выйти за тебя замуж. И вечно будешь мне верен.

– Замечательно? – расхохотался он.

– Как хорошо, что мы обо всем договорились.

– Как хорошо снова почувствовать желание жить, – прошептал он. – Мне очень жаль, что все так случилось.

– Я знаю. – Оставляя на полу мокрые следы, она подошла к нему вплотную.

– Я хочу сделать тебя счастливой, – заключив ее в свои объятия, тихо сказал он.

– Я знаю… – повторила Изабелла, обвивая руками его шею. – Кстати, о счастье… – лукаво пробормотала она…

Эпилог

Неделю спустя наши любовники поженились в церкви Тейвор Хауса, чтобы дедушка Изабеллы – или по крайней мере его дух – мог видеть, как венчается внучка. В качестве гостей на свадьбе присутствовали вдовствующая графиня Батерст, Молли (под именем миссис Пибоди), служащие Изабеллы, а также некоторые ее знакомые.

Гнусные планы родственников Изабеллы потерпели полный крах – не только из за свадьбы как таковой, но прежде всего благодаря рождению сына и наследника графа и графини, за которым вскоре последовали еще двое детей. И все время, пока длился их брак, граф самоотверженно выполнял свое обещание сделать супругу счастливой, находя в этом радость и удовлетворение, которые прежде так долго от него ускользали.