— Не думай, что тебе удастся использовать Карла, чтобы заставить меня ревновать! — процедил сквозь зубы Райан.

Его гнев ожег ее, словно удар бархатного хлыста.

— Да что вы мелете, черт возьми!

— Я его нанял, я могу и выгнать, — прорычал он. — Имей в виду, что в следующий раз, когда тебе захочется пофлиртовать с ним, это может стоить ему карьеры!

— Вы не можете выгнать служащего за флирт со мной, а тем более Карла! — насмешливо сказала Джейн с абсолютной убежденностью, от которой в его сердитых глазах вспыхнул огонек одобрения.

— Верно, не могу — потому что я не тот жестокий ублюдок, каким ты меня считаешь. И я не говорю, что он с тобой флиртует, а говорю, что ты флиртуешь с ним.

— Я просто стараюсь быть дружелюбной…

— В полуголом виде и за парой бокалов вина? В таком случае у мужчины может сложиться ложное представление о женщине.

— Не хотите ли вы сказать, что я пьяна? — спросила она воинственным тоном. Он, конечно же, прекрасно знал, что Карлу никогда и в голову не придет неправильно истолковать ее дружелюбие, и все-таки злился. Было лишь одно объяснение его неразумному поведению: он ревновал!

Райан упер руки в бока и расставил ноги.

— Нет, ты просто глупа, если думаешь, что подобное поведение сойдет тебе с рук! Это дело касается только нас с тобой, Джейн. Я не потерплю, чтобы ты пряталась за спину другого мужчины, даже в самой невинной ситуации. Если тебе хочется флиртовать, то почему бы не делать этого с тем мужчиной, к которому ты действительно хочешь запрыгнуть в постель?

Его слова привели ее в бешенство.

— Да вы просто наглый, самонадеянный…

— Правильно, дорогая, рассердись как следует, — перебил он ее, вызывающе шаря глазами по ее телу и остановив взгляд на твердых сосках, ясно различимых под тонким нейлоном. — Мне нравится, когда ты горячишься и волнуешься из-за меня. — Она вздрогнула, а он понимающе усмехнулся, и его лицо стало не таким злым. — Трудно бороться с воспоминаниями, а, Джейн?

У нее внутри что-то сработало.

— Вам лучше знать! — бросила она ему. — Это ведь вы все никак не расстанетесь с прошлым!

Его темноволосая голова вздернулась, словно он что-то почуял в воздухе.

— Что ты имеешь в виду?

— Эву!

Это имя словно укор замерцало в воздухе между ними.

— При чем тут Эва? — спросил он притворно-небрежным тоном, который ни на секунду не обманул ее.

— А при том, что она все еще ваш идеал женщины, не так ли? — насмешливо сказала Джейн, обхватив себя руками и чувствуя, что замерзает. Она тоже хотела испытать ревнивую ярость — беспричинный взрыв ревности, каким ошеломил ее Райан, как бы давал ей такое право, так что теперь и она наконец вольна была дать излиться той давней, разъедавшей душу зависти, которую так старательно скрывала от своей лучшей подруги. — Она — хрупкий и нежный цветок женского совершенства, женщина, которую вы любили и которую потеряли, ваша подруга сердца, та, кого вы сразу, с первой же встречи, узнали как предназначенную вам. Но увы! Оказалось, она была предназначена вовсе не вам! — со сладко-ядовитым сарказмом сказала Джейн. — Дело кончается тем, что она выходит замуж за другого, так что вы, похоже, ошиблись. Только никак не хотите с этим смириться. Не можете оставить прошлое в покое, потому что все еще сохнете по ней, вечно допытываетесь у меня, как она поступила, что сделала и почему…

— Вряд ли вечно. Должно быть, это твоя нечистая совесть грызет тебя, Джейн, — процедил он сквозь зубы.