Он дернул головой, не сводя горящих глаз со смущенного лица Джейн.

— Я уже говорил ей это, но она мне не верит.

Его мать поджала губы.

— Поразительно, Райан, — и это после всего, что ты для нее сделал!

Было видно, как он стиснул зубы в ответ на саркастическое замечание.

Райан выдернул руку из кармана и провел ею по волосам.

— Ради всего святого, мама, чего ты от меня добиваешься?

Его мать улыбнулась спокойной улыбкой.

— Я просто кое-что выясняю, дорогой.

Подумав, что матери с сыном, возможно, хочется поговорить с глазу на глаз, Джейн спросила, нельзя ли ей постирать свои вещи в стиральной машине. Пегги объяснила, где находится машина, и добавила, что если Джейн будет нужна помощь, то пусть она не стесняется сказать об этом.

Закончив свою небольшую стирку, Джейн провела остаток дня и часть вечера, листая журналы мод, разговаривая с Пегги на кухне и наблюдая, как Мелисса пытается пережить доброту матери по отношению к ней.

Когда появлялся Райан, мать поручала ему какое-нибудь дело, в котором участвовали все, а за ужином они с Джейн оказались на противоположных концах стола. У Мелиссы поднялось настроение при этом свидетельстве в пользу того, что доброта ее матери, возможно, такого сорта, от которого Джейн не поздоровится, и после ужина она решила, что ничем не рискует, если съездит на вечеринку к друзьям.

Когда посуда была вымыта, Пегги предложила посмотреть фильм по телевизору, и они уселись втроем — Райан на стуле, а женщины на диване. Как только пошли заключительные титры, Райан вскочил на ноги и заявил, что у Джейн усталый вид и что он проводит ее до комнаты.

Он стащил ее с удобного места на диване и довел до двери, но тут звонок международного вызова нарушил его планы, и он лишь сверкнул глазами в бессильной ярости, когда Пегги мило сказала, что сама проводит гостью наверх, пока он разговаривает по телефону, ведь если Джейн устала, то не стоит заставлять ее ждать — кто знает, сколько времени может продолжаться этот деловой разговор…

— Мне очень неудобно обременять вас дополнительными хлопотами, пока нет вашей домоправительницы, — неловко извинилась Джейн, когда хозяйка дома заботливо помогла ей переодеться в свободную тенниску, в которой она взяла обыкновение спать. Потом Пегги дала ей пару резиновых перчаток большого размера, чтобы можно было самостоятельно умываться.

— Мне это доставляет удовольствие, — сказала Пегги, глядя, как Джейн села к туалетному столику и стала осторожно расчесывать волосы. — Райану пора одуматься. Я предупреждала его, что он пожалеет, если даст волю своему желанию отомстить, но он, разумеется, заявил, что этого никогда не случится. Думаю, теперь он наконец понял, что от сложения двух зол не получается добро!

— Мелисса так не считает… — Джейн дернулась от боли, когда щетка зацепилась за узелок в волосах и ручка вырвалась из пальцев.

— Позвольте-ка мне. — Пегги подобрала щетку. — Мелисса все еще видит мир в черно-белом цвете. Для нее не существует никаких смягчающих обстоятельств, никаких оттенков серого.

— А я — область очень серого цвета, — сыронизировала Джейн.

— О, вы прямо-таки серая мышка. — Глаза Пегги блестели в зеркале.

Джейн сглотнула. Она должна это сказать.

— Я не знаю, почему вы ко мне так добры. То есть после всего, что я сделала Райану… после этой ужасной лжи, которую я нагородила, чтобы сорвать свадьбу… после скандала… вы должны были меня ненавидеть…

Пегги отложила щетку и вздохнула.

— Ненависть — это саморазрушительное чувство.