Альмар почувствовал их разом вспыхнувшие ревность и ненависть друг к другу. Яркие чувства, почти человеческие.

Тени рванулись друг к другу, вцепились, начали рвать на части. И пусть бы так, вот только Теням стало больно, и мальчик ощутил их боль как собственную!

Едва удержавшись от крика, Альмар мысленно приказал Теням отпустить друг друга.

Приказал им исчезнуть.

Ничего.

Результата не было.

Альмар поймал гладкую Тень левой ладонью, шершавую – правой, и попытался оторвать их друг от друга.

Не получилось.

Тени, равные по силе, пожирали друг друга – а по мере того, как каждая из них становилась слабее, что-то важное и нужное исчезало внутри Альмара.

И это было плохо. Очень плохо…

Горсть песка прилетела ему в лицо, оцарапав кожу.

Тени исчезли…

– Дурак! – рявкнул знакомый голос. Полуэльф поднял Альмара за шиворот и пару раз встряхнул так, что зубы больно клацнули друг о друга. – Возомнил себя таким умелым? Решил, управишься с магией сам, без наставника? Да еще в Степи?

Когда полукровка отпустил его, Альмар упал на землю – ноги его не держали. Поднес руку ко все еще саднящему лицу и ощутил влагу.

– Чем вы в меня кинули? — спросил, разглядывая свои пальцы, покрытые кровью.

— Блокиратор магии, – уже спокойнее ответил господин Митрил.

– И… как долго он будет действовать?

– К твоему отцу Дар вернулся бы минут через пять. К тебе… неделю побудешь простым смертным.

Альмар бросил быстрый взгляд на полуэльфа. Если речь заходила о господине Тонгиле, полукровка, упоминая его, всегда говорил «твой отец» и никак иначе. И каждые раз, слыша эти слова, Альмар чувствовал, как что-то екает внутри. Пусть тар Мэлгон оказался ему не родным по крови, но представить другого в роли отца не получалось. Тем более такого другого, как Темный маг Тонгил.

Альмар принял слова полуэльфа разумом, но, несмотря на все случившееся, принять их сердцем не мог.

— Что вы увидели? — спросил мальчик, меняя тему.

-- Не успел понять. Твои крики меня отвлекли.

– Я кричал?

– Не вслух. Но я был в трансе и услышал. Больше не призывай Тени. Не лезь к этому разделу магии без наставника. Особенно в Степи. Наши духи враждебны всем магам, но больше всего они не любят магов Отражений.

– Но ведь Степь подчиняется Многоликому, а он покровительствует магам. Почему так?

Господин Митрил криво усмехнулся и указал рукой на небо, на стоящее в зените солнце:

– Око Неба зажглось задолго до того, как пришел Солнечный и приказал строить ему храмы. Люди умирали задолго до того, как пришла Серая Госпожа и назвала себя владычицей мертвых. Мои предки-шаманы становились духами-хранителями Степи и враждовали с магами задолго до того, как пришел Многоликий. Боги приходят и уходят, их храмы строятся и разрушаются. Древним духам Великой Степи нет дела до нынешних богов.

– Это… – Альмар замолк. То, что сейчас сказал господин Митрил, звучало страшной ересью. Услышь эти слова служители Солнечного, убили бы полуэльфа на месте. Что бы сделали слуги других богов Великой Триады, Альмар не знал, но подозревал: ничего хорошего.

– Мы обойдем владения племени ааши по широкой дуге, – сказал господин Митрил после паузы. – Я не успел понять, что именно там случилось, но лучше не рисковать.

– Вы… – Альмару потребовалось сделать усилие, чтобы отвлечься от мыслей о богах и их реакции на ересь. – Вы не хотите повторить… повторить то, что вы делали? Чтобы понять точно?

– Я не шаман, – полуэльф пожал плечами, – я не могу раз за разом приказывать духу зверя.