Вытащив из вещмешка взрывчатку, Бурмистров вставил в нее детонатор ударного действия и, кинув в вентиляционную трубу, отпрянул в сторону. Через секунду послышался глухой удар, потрясший здание. Взрывная волна вырвалась наружу через стены форта, отодрав от них гранитные куски, через вентиляционную трубу, сорвав защитные металлические щиты и легко расшвыряв их на полсотни метров в стороны. Пулемет, звучавший беспрерывно, разом умолк. Но неожиданно в противоположном конце здания свирепо заработал станковый пулемет. Над крышей сердито свистели пули, не давая возможности оценить обстановку. Улучив момент, Прохор приподнял голову. Немцы стреляли со второго этажа соседнего здания. Пальба на авось! А вдруг зацепит! «Не дождетесь!» Притянув к себе вещевой мешок, Бурмистров вытащил тротил и вставил в него детонатор. Станковый пулемет захлебывался от злобы. Тарахтел громко, не думал умолкать. Старался уничтожить, ранить, запугать. Раскаленные пули разрывали плоть, калечили, нагоняли страху. Вжавшись в кровлю, Прохор чувствовал телом вибрацию станкового пулемета. «Недолго тебе так захлебываться».

— Товарищ майор, вы бы поосторожнее, — напомнил ординарец, — лютует немец! Давайте я вам помогу.

— Справлюсь.

Дальше дымовая труба, сложенная из красного кирпича и для верности одетая в бронированное железо. Воткнув в тротил детонатор, Прохор опустил его в дымовую трубу и поспешно откатился в сторону. От мощного взрыва здание содрогнулось. Где-то внутри хрустнули металлические перекрытия, а взрывная волна вынесла часть стены, обнажив внутренние помещения.

Станковый пулемет умолк, а из здания, подняв руки, небольшими группами стали выходить немцы.

Глава 26

Сделаем в лучшем виде

21 февраля

На оперативном совещании, куда командующий армией генерал-полковник Чуйков пригласил командиров дивизий и полков, решалась задача по взятию крепости «Виняры». На стене с правой стороны от входа висела подробная карта города, где красным цветом отмечались захваченные форты и указывались расположения частей. Незанятым оставался только центр города, наиболее важная его часть — форт «Виняры», где, по данным разведки, находилось не менее пятнадцати тысяч человек.

Офицеры расположились за дубовым столом, поверхность которого была устлана плитами белого мрамора. В некоторых местах оставались следы от чернил. Все буднично. Даже прозаично. Установилась тишина, каковая тоже случается на войне. Через какой-то час все изменится: в воздухе запахнет жженым порохом, а от грохота разрывающихся снарядов будут лопаться барабанные перепонки.

— Давайте начнем с подполковника Крайнова, — посмотрел Чуйков на двадцатипятилетнего командира полка. — Почему замедлился штурм?

Поднявшись, Крайнов произнес:

— На этой территории противник располагал значительным количеством тяжелых пулеметов, расположенных в подвальных помещениях и на первых этажах здания. Имеется еще и вторая причина замедления штурма. — Выдержав недолгую паузу, командир полка продолжил, не отводя взгляда с лица командующего: — За последние недели штурмовые отряды понесли значительные потери.

— Значит, силенок не хватило? — угрюмо спросил Чуйков.

— Разве что самую малость.

— Этот вопрос мы решим… Получите пополнение за счет тыловых резервов полка. Состав очень крепкий, немало бойцов, пришедших с фронта. Так что они для вас будут очень надежной поддержкой.