Дым. Огонь. Пальба. Внутри Цитадели что-то загоралось. Взрывалось. Но пулеметный огонь шел из каждого подвала, из каждого окна, и, как мог, сдерживал натиск наступающих.

Впереди показались казематы, яростно огрызающиеся.

— Саперы!!! Взорвать их к чертовой матери — и вперед! — закричал Бурмистров. — Вышибить гадов артиллерией.

Впереди — штурмовые отряды, позади — пехота, уничтожавшая всех тех, кого не удалось добить сразу. Вооруженная огнеметами, она выжигала все подвалы, поднималась по этажам и, натолкнувшись на сопротивление, подавляла противника гранатами, расстреливала ручными пулеметами.

Инженерно-саперные батальоны ломали оборону врага, подобно ледоколу, разрезающему ледовые нагромождения, и неумолимо двигались дальше, отвоевывая у обороняющихся немцев территорию, — метр за метром, подвал за подвалом, этаж за этажом.

Позади раздавался рев приближающихся танков и самоходных орудий. Не останавливаясь, они стреляли на ходу по южной и восточной частям Цитадели, причиняя крепости значительные увечья. Взобравшись на десятиметровую высоту вала, вытянувшись по флангу, танки остановились: впереди ров, его не перейти. Но позиция выигрышная — с нее прекрасно обозревался форт «Виняры». Танки встали так, будто переводили дыхание после утомительного затяжного бега, а потом, поддерживая наступающую пехоту, отозвались дружным залпом по казематам форта «Виняры». Еще один залп, столь же слаженный. На месте взрывов в воздух поднялись груды земли, камней, осколки раскаленного металла, фрагменты перекрытий. Побитая снарядами земля вяло курилась.

За штурмовыми отрядами, на некотором отдалении, шатко переваливаясь с одной стороны на другую, колесили четыре автомобиля, груженные артиллерийскими снарядами. Грузовики, опасаясь наехать на мину, держались на значительном расстоянии друг от друга, а потом и вовсе остановились, отыскав надежное укрытие.

Бурмистров перебежал через мост, как в омут, нырнул в дымовую завесу, сделавшись на какое-то время невидимым. Пробежав метров двадцать, оказался перед казематом, огрызавшимся пулеметным огнем. Плоская забетонированная крыша, на которой в качестве маскировки росли какие-то неприглядные кусты. Стены каземата крепкие, даже разорвавшиеся гаубичные снаряды не причиняли особого ущерба. В лоб не подойти, а вот по насыпи, с тыльной стороны, вполне возможно.

— У тебя пара зарядов будет, где-нибудь на полкило каждый? — спросил Бурмистров у сапера, расположившегося рядом.

— Найдется, — отозвался тот. — Для какой надобности, товарищ майор? Может, подскажу чего?

— Давай за мной, не спрашивай, — угрюмо ответил Прохор.

Развязав вещмешок, сапер вытащил из него взрывчатку и протянул майору Бурмистрову.

— Вы вдвоем тоже со мной, — сказал он автоматчикам. — Прикроете, если что.

— Товарищ майор, чего напрасно рисковать-то? Может, танками?

— Напрасно тут ничего не бывает. — Переложив взрывчатку в свой вещмешок, Прохор скомандовал: — Быстрее!

Взобрались по насыпи перекрытия на кровлю каземата. На поверхности валялись два разбитых тяжелых пулемета и четверо убитых немецких солдат — наверняка пулеметные расчеты. Из кровли, укрытой бронированными щитами, изрядно побитой пулями и осколками, выпирали две трубы: вентиляционная и дымовая. Здание невысокое, с уплощенной крышей, откуда прекрасно просматривались позиции атакующего полка. Несколько зданий по соседству уже были заняты советскими бойцами, в других шла энергичная перестрелка, раздавались глухие взрывы в подвалах и на этажах зданий. Осажденные были обречены, но сдаваться не собирались. Форт «Виняры», окруженный со всех сторон, продолжал сопротивляться — атакующих встречал плотный пулеметный огонь, срывавший всякое наступление.