-  Коли дань платить обещаются исправно, и главенство Москвы над собой лифляндцы признают, так чего копья ломать? - пожал плечами хозяин. - О чем спорить?

    -  Изгнать давно пора схизматиков немецких с земель наших исконных! - заиграл желваками боярский сын. - Рыцарей поганых, что столько раз горя на наши земли приносили, лжесвященников, что имя Господа нечестивыми молитвами поганят!

    Звучало это, конечно, красиво. Вот только смысл слов оставался все тем же: освободить земли епископств и орденские владения от прежних хозяев, чтобы можно было отписать их владельцам новым. И хотя присоединение к Руси новых земель - дело завсегда похвальное, однако в данном случае возможный прибыток явно не соответствовал затратам. Платить-то придется кровью… Ливония - это не Казанское или Астраханское ханство, что только набегами и жили, на чужих слезах силу свою взращивая. Вот их прижать к ногтю следовало в первую голову. Что, впрочем, царь уже сделал. А Прибалтика…

    -  Государь сил на схизматиков тратить не желает, - покачал головой Росин, - стало быть, и гадать тут не о чем.

    -  Иван Васильевич сам туда глядеть не желает и ратей никаких не даст, - поправил его Толбузин, - однако и препятствий, коли кто пожелает самолично во благо Руси пот свой пролить, обещал не чинить.

    -  Что?! - бывший руководитель «Черного шатуна» громко расхохотался, отчего его скакун испуганно всхрапнул и переступил немного в сторону, повернув своего всадника на пол-оборота к гостю.

    «Ай да царь, ай да Ванька Грозный, - мысленно восхитился Росин. - Мне такого и в голову не пришло! Значит, России за Ливонию воевать смысла нет, а коли у кого шкурные интересы имеются - разбирайтесь сами, разрешаю. В итоге и казна от военных расходов убережется, и границы у Северной Пустоши раздвинутся. Молодец!»

    -  Что с тобой, Константин Алексеевич? - забеспокоился неожиданной реакции Толбузин.

    -  Мудрый у нас царь, - отсмеявшись, ответил Росин. - Дай Бог ему долгой жизни.

    -  Дай Бог здоровья государю, - перекрестился в ответ гость. - И долгих лет.

    Между тем Росин, которому женитьба принесла богатые поместья, а труд и принесенные из двадцатого века знания - хороший капитал и несколько прибыльных мануфактур, привычно попытался прикинуть, что сможет он получить, если ввяжется в эту авантюру? Никаких месторождений, на которые можно наложить лапу, или производств, работающих к нынешнему веку, он вспомнить не мог. Торговые рынки? Так торговать с Ливонией он мог хоть сейчас, покорять ее для этого ни к чему. Конкурентов убрать? Так он пока в Туле живет, ему Ганзейский союз не помеха. Получалось, нет ему от покорения Прибалтики никакой пользы. Пусть живет, не жалко.

    -  Посему, Константин Алексеевич, - продолжил гость, - ищем мы охотников долг свой перед отчизной исполнить, и в деле возвращения земель древних помочь.

    -  А кто это «мы»? - поинтересовался Росин, но ответить ему гость не успел: между светлыми стволами замелькали всадники. Оставленная на берегу охранять боярыню дворня стремительно нагоняла своего господина.

    Собеседники пришпорили коней, и помчались вперед, к обширной боярской усадьбе.

    * * *

    Доставшийся ему дом с высоким теремом и обширным двором Костя Росин перестраивать не стал, хотя у углов приказал насыпать высокие бастионы, на которые поставил откованные на собственной кузне крупнокалиберные пищали. В конце концов, земли за Засечной чертой - это не те места, где стоит опасаться появления вражеских полчищ.