Мы с Норманом заняли удобную позицию между двумя рядами гигантских долбленых тыкв, в которых, судя по запаху, хранился местный алкогольный напиток. Мы лежали, не двигаясь, и были совершенно незаметны. Но тут мой друг изменил позу, и я увидел, что священник не сводит глаз с жертвенного камня.

– Норман, как ты думаешь, где обитают вождь и главный жрец? Вряд ли они спят под простыми навесами вместе со всеми.

– Думаешь, что Уал у них?

– Скорее всего. Нам надо найти их палатки и посмотреть там.

– Жреца я узнаю – он носит накладные витые рога и красное ожерелье.

– Но это же только во время церемонии, – засомневался я. – Не думаю, что он в них спит.

– Еще у него на руках татуировка красного цвета.

– Ты опять строишь планы мести?

– Нет, – сказал Норман.

Но меня не проведешь, я прекрасно вижу, когда меня обманывают.

– Главное – найти Уал, – еще раз напомнил я ему. – Давай обследуем вон те белые палатки, что стоят в стороне от остальных. Они выглядят богато.

Мы покинули временное убежище и сразу же наткнулись на скучающего охранника. Норман, в отличие от меня, замер, поэтому батт его не заметил. Охранник оторопело уставился на мои сапоги. Это было последнее, что он увидел в своей жизни. Через мгновение в этом мире стало на одну ледяную скульптуру больше.

– Нужно оттащить его в сторону, чтобы другие не увидели, – сказал я Норману.

– Хорошо, я с этим справлюсь.

Священник проворно обхватил туловище статуи и потащил ее к тыквам.

Мою правую руку сжигал невидимый огонь, а это означало, что нужно было срочно прекращать колдовать. Никакой магии, пока организм не восстановится. Но как можно не колдовать, если через десяток метров мы наткнулись уже не на одного, а на двух охранников? Их постигла та же горькая участь.

Огонь охватил обе руки до самых плеч. Ей‑богу, и почему я не выбрал себе занятие рыбака или садовода? Хорошо, что Норман не мог видеть моего теперешнего лица – он всерьез стал бы опасаться не только за мое здоровье, но и за мою жизнь.

Белые палатки не были палатками в прямом смысле этого слова. Ими оказались выдолбленные изнутри и высушенные шляпки гигантских грибов. На фоне грязного пола пещеры и серых баттов шляпки выглядели нарядно. Всего мы насчитали двенадцать таких «палаток». Так как я понятия не имел, где может быть кинжал, то нам предстояло обыскать каждую из них. Вход в палатку был прикрыт тряпичным пологом.

– Ты или я? – одними губами спросил священник, прячась в тени.

– Стой здесь.

Я откинул полог и, затаив дыхание, быстро полез внутрь. Там было темно. Мое сердце испуганно билось, норовя выскочить из груди. Но ни криков, ни попыток убить незваного гостя не последовало, и я вздохнул с облегчением. Мало‑помалу мои глаза привыкли к полумраку, и я различил лежащего на коврике хозяина. Толстый батт мирно спал, не подозревая, что он находится в смертельной опасности. Если бы я захотел убить его, то мог бы сделать это голыми руками. Личные вещи человечка были разбросаны по полу. В основном это была одежда и украшения. Аккуратность, бесспорно, не главная отличительная черта данного народа.

Потратив десять или больше минут, но так и не найдя кинжал, я бросил поиски и вылез наружу.

– Норман, в мои рассуждения закралась ошибка.

– Уал не здесь? – догадался священник.

– Еще одна попытка… – пробормотал я, подходя к следующему грибу.

Таких попыток – и с тем же результатом – я совершил еще пять. Потом мы обнаружили пустующее жилье, а в нем – роскошные витые рога, о которых говорил Норман.

– Это место жреца.