– Да, я понял. – Священник шумно вдохнул воздух.

– Тогда пойдем искать Уал.

– Подожди, – он поймал меня за руку, – сначала нужно освободить остальных узников.

– Каких еще узников? Эти клетки пусты.

– Но есть другие. Неужели ты покинешь несчастных созданий, обреченных на съедение монстру?

– Запомни, Норман – в Подземелье не бывает несчастных созданий. Даже если на первый взгляд они тебе кажутся таковыми. Будь здесь наши люди, я освободил бы их, не колеблясь, но то, что ты предлагаешь сделать – просто глупо.

– Дай мне ключ, я сам это сделаю.

– А дальше что? – с иронией спросил я. – Возглавишь ваш разношерстный отряд? Да откуда тебе известно, что там за твари? Они тебя сожрут и не поморщатся.

– Я должен это сделать, иначе больше никогда не смогу спать спокойно, – твердо ответил Норман.

– Вот и связывайся со священниками… Своими действиями ты поднимешь на ноги все племя.

– Отлично, это отвлечет их, пока ты будешь искать Уал.

– А ты не подумал, что если батты забрали кинжал, то он им для чего‑то нужен? А раз нужен, значит, представляет собою ценность. И когда происходит что‑то из ряда вон выходящее – вроде побега пленников – ценности обычно прячут. Если племя начнет разбегаться, мне что, по всему Подземелью разыскивать батта с кинжалом короля демонов?

– Тогда давай ты сначала найдешь Уал, а пленников мы освободим после. Они прикроют наше отступление. Кстати, а как мы выберемся отсюда?

– Ты знаешь дорогу?

– Нет, – покачал головой священник.

– Я тоже. Путь через озеро и реку закрыт, а это значит, что обратно в лагерь мы по нему не вернемся. Ладно, выберемся в какой‑нибудь туннель, а дальше посмотрим. Будем надеяться, что к людям нас выведет моя интуиция.

– Нам придется путешествовать по Подземелью? – В его голосе звучал страх.

– Совсем недолго. Пока не найдем выход.

– Если бы я мог помочь тебе, – с грустью сказал священник, – то обязательно сделал бы это.

– О чем это ты? – спросил я, чувствуя неладное.

– Эдвин, мне кажется, что твои силы на исходе. Именно поэтому ты частично здесь, а частично…

– Ерунда, мне просто долгое время не удавалось как следует отдохнуть. И на нервы действуют разные мелкие неприятности, вроде удара по затылку и твоего пугающего милосердия к совершенно незнакомым существам. Лучше всего будет, если ты выкинешь все это из головы и доверишься мне.

– Так ты согласен освободить пленников?

– Какой ты скучный! Заладил одно и то же… Хорошо. Но потом, в самом конце, ладно? Когда Уал будет в самом надежном месте, то есть в моих руках. А пока запомни – если ты в опасности, то сразу же замри на месте. Надеюсь, батты не обладают особым зрением…

– Каким зрением?

– Позволяющим определить местонахождение теплокровных существ. – Тут я усмехнулся. Жаль, что Норман не мог этого видеть. – Тогда вся наша конспирация терпит фиаско. Ясно?

Священник кивнул и знаком показал, что он готов идти. Я пропустил его вперед.

Часто замирая, прижимаясь к камням, мы все дальше и дальше отдалялись от клеток. Жизнь в поселке постепенно замирала. Мы выбрали удачное время для своей вылазки. Дети закончили шумные игры и вместе с взрослыми спрятались под навесы. В поселке почти все легли спать, остались только часовые возле каждого выхода и еще несколько дежурных, бродивших между навесами. Они то и дело подходили к двум последним непотушенным кострам и завязывали разговор.