– Нет! – в крике Жоржа прорезались тревожные нотки. – Ничего не делай! Мы скоро будем!

Пошёл «отбой».

– Кого же нам ещё ждать в гости? – задумчиво проговорил маг-хранитель второй категории. – И что за королеву-волшебницу нам пророчил Яков?

– Не время ребусы решать, – подстегнула его госпожа Лилиана. – Родина в опасности!

– Да, да… – рассеянно кивнул Вайс, подходя к окну.

Он совсем не рассчитывал на такой поворот событий. Да, тёмные. Да, вполне возможно, обитатели шрастра – игвы и раругги. Но какие-то странные и непонятные люди. Да ещё малоуязвимые для магии. Как с ними бороться? И главное, за кого они, на чьей стороне?

За его спиной воздух прорезал тончайший свист. Как будто закипал лилипутский чайник с крошечным свистком. Маг обернулся. Посреди помещения открывался портал.

Открывать порталы – головняк ещё тот. Требуется немало Силы. Тут должен быть либо маг первой категории, либо рангом послабее, но имеющий «подпитку» от друзей и соратников. Сам Вайс не рисковал в одиночку открывать порталы. Да и владение Стихией Воздуха не входило в ряд его сильных качеств. Вот работать с Огнём и Землёй – пожалуйста. А тут нужен Воздух и совсем чуточку – Земля. Но колоссальная затрата энергии – полбеды. Ставить портал надо умеючи. Чуть ошибёшься, и шагнёшь с девятого этажа или под колёса КамАЗа длинномера – из тех, что прибывают с гумконвоем из России. А уж говорить о том, что, открывая портал в толпе, можно запросто покалечить или убить несколько человек, вообще не приходится.

На пальцах Вайса заплясали десять маленьких шариков огня. Он любил запускать их веером, в двух плоскостях одновременно. Редко кому из чародеев удавалось отбить все. Хоть один шарик, да проникал через защиту.

Воздух в четырёх шагах от Вайса уплотнился, замерцал, подобно мареву над раскалённым асфальтом. Вертикальная площадка размером не больше обычного зеркала в примерочной. Посреди неё возникла тонкая линия. Но не красная, а тёмно-синяя. Раз! И разошлась, как диафрагма фотоаппарата.

Из портала шагнула крупная женщина в строгом деловом костюме, который почему-то был расшит люрексом, и огромной – метра два в диаметре – шляпе из итальянской соломки. Головной убор в живописном беспорядке украшали засушенные цветы и бабочки, чучела птичек, яркие перья и броши с блестящими камнями. Она попыталась выйти величественно, как подлинная королева, но, к несчастью, портал закрылся слишком быстро – тоже особенность, к которой нужно быть готовым постоянно, – и обрезал изрядный кусок шляпы.

«Повезло, – подумал Вайс. – А ведь могло и за живое прихватить…»

– Здравствуйте, Божена Николаевна! – поприветствовал он гостью. – Простите, не успел руку подать. Был далеко.

Знаменитая донецкая ведьма, возглавлявшая, можно сказать, добрых две дюжины колдунов-самоучек, не признаваемых Советом магов-хранителей, смотрела на него, выпучив глаза и открывала-закрывала рот, словно рыба извлечённая из воды. Слов ей не хватало. Видимо, выходя из портала, она ожидала увидеть совсем другую картину.

– Не переживайте так, – продолжал Вайс, не торопясь, впрочем, убирать огненные шарики. – Мы всегда рады появлению друзей и единомышленников.

– А где мэтр Радомир? – наконец выдавила из себя магичка.

– Увы… Он не сможет принять участие в нашей беседе, – картинно вздохнул Вальдемар. – И, боюсь, что уже никогда.

– То есть…

– Геройски пал, защищая Донецк от порождений Тьмы и агентов украинского национализма.