– Свари, – кивнул гость. Попытался наклониться, чтобы расшнуровать ботинки, но скривился от боли. – Можно, я не разуваясь?

– Там мороз?

– Слегка подморозило.

– Тогда не разувайся. Всё равно не наследишь.

Маг-хранитель первой категории величественно проследовал в комнату, а хозяин метнулся на кухню, быстро зажёг конфорку и поставил чайник.

– Какими судьбами, Радомир? – спросил, возвращаясь. – Давно ты не заглядывал.

– Всё дела, заботы… – гость присел на край табурета. – Некогда друга проведать. А время-то идёт, правда?

– Да что там идёт. Бежит! Не угонишься!

– Ты всё сочиняешь?

– Да вот… Решил песню закончить, – засмущался Яков. – А то всё некогда.

– Это точно. Спешим, суетимся, чего-то ищем.

– Ищем – мучаемся, а находим – не бережём.

– И что вы ищете? – Радомир вперил в хозяина тяжёлый взгляд.

– Кто это «мы»? – ощетинился, как ёж, Носик.

– Ну, вы – совет магов-хранителей.

– А ты уже к нам не относишься?

– Почему? Отношусь…

Зашумел, закипая чайник. Яков выбежал на кухню. Крикнул оттуда:

– Тебе сахара сколько?

– Пол-ложки. Чайной!

– Да понял, что не столовой! Как-то раз нечаянно всыпал ложку чайную…

Радомир поморщился. Он не любил экспромты старого приятеля. Одно время они казались оригинальными и смешными, но за полтора десятка лет знакомства приелись, хуже «доширака». Как можно одни и те же шутки использовать на протяжении долгих лет? Сам себе он, конечно же, никогда подобного не позволял. Только выдумка, творчество и, как говорит сейчас молодёжь, креатив.

Вернулся Носик с двумя чашками, которые исходили ароматным паром. Кофе хороший, даже по запаху чувствуется.

– Извини, коньяка нет, – поставив чашки ни журнальный столик, развёл руками Яков.

– Не коньяком единым жив человек, – слабо махнул рукой Радомир. И продолжил прерванную беседу. – Так что вы там нашли? Мальчишка какой-то. Столько шума вокруг него.

– А, ерунда! – отмахнулся Яков. – Маг-новичок. Правда, очень перспективный. Перспективный, но неактивный. Приходится его теребить, чтобы заставить учиться.

– И что, учится?

– Да, с ним сейчас Анька занимается.

– Которая гламурная поэтка? Она его научит… Смотри, чтобы губы красить не начал и уши не проколол.

– Нет! – рассмеялся Носик. – Другая. Которая в библиотеке работает. Она его гоняет по самым простым заклинаниям. Говорит, толк будет.

– А что им так Вайс озаботился? С его-то высокомерием, – маг первой категории отпил кофе.

– У Вайса не высокомерие, – заступился за товарища Носик. – Просто он задёрганный по самое «не могу». То одни бегут с проблемами, то другие. Он хватается за всё сразу, хочет всем помочь, а не успевает. От этого злится и рычит на всех.

– Всем помочь он пытается, а самые близкие соратники обойдутся.

– Ну, я и не прошу ничего.

– А я разве о тебе?

– Нет? А о ком?

– Не важно, – нахмурился гость. – У меня об этом вашем мальчишке… Как его там? Денис, что ли?

– Денис. Дэн, – кивнул Яков.

– Так вот.