Озеро встретило нас свежей погодой, сравнимой с тем штормом, с которым мы бодались на океанских просторах. Мы опасались, что с «Эмори» и «Эктабаном» вновь возникнут какие-нибудь проблемы, но творения корабельных мастеров с архипелага Найшу достойно выдержали испытание озерной бурей. Как и экипажи шебек-бригантин.

Согласно первоначальному плану, флотилия должна была пройти вдоль северного берега озера, но из-за бури суда вынужденно держались подальше от береговой линии. По этой причине нам не удалось рассмотреть какие-нибудь местные красоты, высадиться на берег, чтобы пополнить запасы продовольствия. С другой стороны, не познакомились с реакцией местных жителей на чужеземных охотников, неожиданно вторгшихся в их охотничьи угодья, а также сэкономили драгоценные патроны к огнестрельному оружию.

Известие о том, что силы Конфедерации успешно высадились в японском кластере, застало нас практически в устье третьей реки. С этого момента мы потеряли покой и сон. Плюнув на необходимость экономить заряд аккумуляторов рации, выходили в эфир каждые три часа, чтобы узнать о ходе операции, каждый раз боясь услышать о гибели хорошо знакомых нам людей, о тяжелых потерях вообще.

К удивлению, благодаря грамотному командованию, слаженным действиям отрядов и отдельных боевых единиц, а также огневому превосходству, силы Конфедерации практически не несли безвозвратных потерь. Наши десантники, как мы позднее узнали, получили приказ не экономить боеприпасы, ибо технологию производства взрывчатки и порохов земляне, в конце концов, воспроизведут. В отличие от людей – носителей знаний и духовных ценностей из старого мира.

Лишившись бронированного кулака – ударного взвода Николишина, – ван Клейст и Стрелков воспользовались ранее отработанным тактическим приемом, видоизменив его соответственно новой задаче. Этим тактическим приемом стало применение трех МТЛБ в качестве амфибий для скрытой доставки в тыл врага рейдерской разведгруппы. «Маталыги» играли роль «амтрэка», потерянного моей группой в походе на левый берег Амазонки, исполнив эту роль на «отлично». Сие, впрочем, неудивительно, ибо амфибийным отрядом командовал капитан спецназа Марк Мышкин – активный участник нашего разведрейда по тылам «бокохарамов».

Следующим тактическим приемом, предопределившим успех, стало использование дайярских паровых канонерок для отвлекающего маневра, точнее, для вскрытия обороны исламистов. Появление ночью пяти антикварных «посудин» сильно озадачило «воинов Аллаха». Когда же суда иржиков направились к берегу, имитируя высадку десанта, боевики открыли огонь, демаскировав свои огневые точки.

В ответ на позиции исламистов обрушился град кустарно изготовленных реактивных снарядов, сооруженных из газовых баллонов и самодельной же взрывчатки. Пусковые установки для ракет смонтировали на палубе «Авроры», специально ради операции «Уран» перекрашенной в жуткий серо-зеленый камуфляж, с легкой руки Сухонина названный «под джунгли». Точность стрельбы оставляла желать лучшего, ракеты в основном превращали в дрова и щепу кубометры чужеземного леса, зато психологический эффект оказался ошеломляющим.

Исламисты окончательно дрогнули, когда на фланге загрохотали пулеметные очереди, а приближающаяся по реке серая тень озарилась вспышками орудийных выстрелов. Огонь вели «саладины» и легкий танк на шасси БМП-2, находившиеся на палубе СТК… Сюрреализм, конечно, но именно эта бронетехника по своим массогабаритным характеристикам лучше всего исполняла роль корабельной артиллерии.

Подойдя к берегу, с борта СТК высадили пару сотен солдат НОАК, ополченцев и «диких гусей», параллельно, с помощью крана «либхерр» выгрузили шесть китайских БТРов «Тип 92».