— Тим… — выдавила она, слегка поднимая плечи. — Так, значит… у нас сутки, да?

Я кивнул, снова ощущая сухость во рту:

— Если верить Лютикову, то да. Двадцать четыре часа на то, чтобы принять их условия или они сотрут нас из АрхМаркета.

Дина нахмурилась, скрестив руки у груди. В её глазах мелькнуло беспокойство:

— Это же не просто нас, — пробормотала она. — У меня ведь Аурея. Я хоть и старалась автономно развиваться, но все равно нас будут давить. И если МагНет исчезнет из АрхМаркета, они, возможно, и за меня возьмутся. А если нет… я без МагНета всё равно пропаду.

Я отвёл взгляд и сделал резкий выдох. Конечно, всё ещё надеялся, что как-то выкрутимся. Но не мог отрицать: при текущем раскладе АрхМагнетикс способен катком пройтись по каждому партнерскому проекту. Слушая Дину, я понял, что она не просто беспокоится за своё детище — она действительно в шоке, потому что наш союз угрожал и ей.

— Послушай, — сказал я тихо, обращаясь к ней. — Я не хотел втягивать тебя в эту войну. Но, увы, раз ты связала Аурею с нами, то, видимо, всё… мы с тобой в одной лодке.

— Да я понимаю, что и сама залезла, — горько улыбнулась она, пытаясь выглядеть смелой. — Но, Тим, я не жалею. Если б я осталась в одиночку, меня бы всё равно раскатали большие игроки. А теперь хотя бы есть шанс… Понимаешь, только… ну, страшно.

В её голосе прорвалось это слово страшно, и у меня слегка ёкнуло сердце. Я прочёл в ней реальную панику, как бы она ни показывала силу. Дина обычно была человеком контроля: всё стремилась упорядочить, но сейчас судьба её компании зависела от некоего потенциального подписания договора или вмешательства императорского двора.

Я шагнул ближе, взял её за плечо:

— Послушай, Дина. Я ценю, что ты не отворачиваешься. И не бойся — я сделаю всё, чтобы защитить. Ничего не пропадёт.

Она посмотрела мне в глаза, приоткрыв губы, словно надеялась услышать более конкретный план. Но вместо этого лишь качнула головой:

— Да, я верю, что ты будешь биться до конца. Осташевский продвинет на к императору. Но что если нет? Есть другие промежуточные варианты?

— Архи не хотят промежуточных, — усмехнулся я. — Они жаждут полного контроля или нашей смерти. Лютиков это прямо сказал: «Контрольный пакет».

— Твою ж дивизию, — выдохнула Дина, накрыв своим пальцем край пиджака. — А что ты планируешь? Ведь сутки — это фактически уже завтра.

Внутри я чувствовал комок — мне всегда удавалось решать вопросы за последние пять минут, но сейчас всё обстояло слишком круто. Тем не менее, я обязан был проявить уверенность, хоть сам не знал, куда метнуться, если не сработает аудиенция у императора.

— Я ещё пытаюсь подготовить пару козырей, — ответил я с видимостью твёрдого голоса. — Знаешь, иногда лучший приём — показать, что мы можем и сами ударить.

— Что, нападём на них? — воскликнула она нервно. — Слушай, это же самоубийство!

Я сжал её плечо чуть сильнее, давая понять, что прошу слушать меня внимательно:

— Не буквально нападём. Но у нас есть кое-какие возможности, и ещё осталась надежда, что император может вмешаться. Так или иначе, у меня есть план «Б». Не переживай, Дина.

Она посмотрела на меня ещё секунд пять молча, потом закусила губу:

— Смотри… если вдруг всё пойдёт не так, я всё равно не сбегу. Мы оба знаем, что АрхМагнетикс меня всё равно обдерёт, если я останусь одна. Так что… я с тобой, понял? И если ты… ну, рухнешь, то я тоже упаду, но не буду убегать.

Сердце у меня дрогнуло от её слов. Они звучали странно, будто дружеская клятва, а может, нечто глубже.