|
Бёртон выругался и прекратил огонь. Теперь ему оставалось только наблюдать. Он переключил свой терминал на одну из камер Логи, помещенную на стене над дверью, и увидел, что все роботы уже вошли. Его робот висел в десяти футах над полом, наведя передний конец на лучеметы компьютера. Остальные расположились полукругом, чтобы не натыкаться друг на дружку. Взорвался последний в комнате лучемет, и кадр начал перемещаться – роботы двинулись дальше, завоевывая комнату за комнатой. Робот Алисы расплавился, у де Марбо разбили камеру, робот Тай Пена пронзили сразу три луча, и он упал, лишившись какого то жизненно важного узла. Роботы падали один за другим, и осталась одна субмарина. Ее сигарообразное тело проплыло еще через двое дверей, принимая на себя лучи компьютерных лучеметов. Очередной дверной проем был достаточно широк, но в нем скрещивались лучи десяти орудий. Герман все таки проскочил, заплатив за это кормой, которую срезало, и корпусом, который весь изрешетило. У следующей двери он должен был оставить свою машину. Герман разогнал ее, сбавил ход в нескольких футах от двери и вылез, пока алые лучи сверлили ее корпус. Лучеметы сразу перевели огонь на него. Герман упал на пол – от половины орудий его прикрывала лодка, но у другой половины он был на виду. Он медленно встал и прошел в дверь. Лучеметы вели его, пока он бежал к следующей двери, ведущей в клапанную. Дверь внезапно закрылась, преградив ему путь. Герман, не обращая внимания на лучеметы, стал резать ее. Проделав небольшое отверстие, он отстегнул куб с модулем и бросил его внутрь, а потом пролез сам, держа свой лучемет в руке. Бёртон и остальные слышали, как тяжело он дышит. Потом раздался крик боли: – Нога! – Ты почти на месте! – крикнул Лога. Из прорезанной дыры повалил красноватый пар. – Отравляющий газ, – сказал Лога. Кадр переместился в клапанную. Помещение было большое, а справа от Германа из стены, футах в десяти над полом, выступала загибающаяся вниз металлическая труба. Рядом на столе стоял металлический ящичек, от которого тянулись провода к другому ящику. Из прорезей на его передней панели выступали концы модулей. Геринг полз к кубу, и не меньше сотни лучеметов поливало его огнем. – Я не могу больше эыдержать, – услышали наблюдатели. – Теряю сознание. – Держись, Геринг, – сказал Лога. – Еще минута, и все будет сделано. Неуклюжая серая фигура на экране схватила куб и вытряхнула из него карточку. Герман подобрал ее и пополз к модульному ящику. Потом раздался вопль, и Герман упал ничком. Модуль выпал из его руки и лег у стола. Алые линии сосредоточились на упавшем и не исчезли, пока не изрешетили скафандр. Наступило долгое молчание. Бёртон с тяжелым вздохом выключил свой терминал. Другие последовали его примеру. Бёртон взошел на платформу и встал за спиной у Лога. На экране этика теперь пульсировал многоцветный шар, выпуская и втягивая щупальца. Лога оперся локтями о панель, закрыв лицо руками. – Что это? – спросил Бёртон. Он знал, что это ватан, но не понимал, отчего его изображение появилось на экране. Лога убрал ладони от лица. – Я настроил на Геринга частотный детектор. – Так это он? – Да. – Значит, «продвижения» не произошло? – Нет. Он там, где все остальные. Что же делать теперь? Этот вопрос задавал себе каждый. Лога хотел убить компьютер, чтобы тот не захватывал больше ватаны, а потом сделать его дубликат на предпрограммной стадии. Но как было отказаться от надежды – безнадежной надежды, – что кто то что то придумает и не даст улететь захваченным ватанам. Лога впал в умственный паралич, и ожидать от него можно было лишь одного – что он под влиянием импульса нажмет таки на роковую кнопку. |
