– Ты постоянно повторяешь это слово, словно я… воткну вилку в розетку и включу магию. Как киборг.

– Просто я не знаю, как еще это назвать.

По правде говоря, наш разговор по-прежнему звучал фантастически. Наверное, так будет продолжаться, пока я не получу больше доказательств. Но в одном я была уверена.

– У нас с Мэттом, бывшим мужем, было все хорошо. Точнее, у него все было хорошо. Бо́льшую часть времени я заботилась о его жизни. Обычно вечерами я была с Джимми, пока он работал, чтобы содержать нас. В денежном плане у нас все было отлично. В эмоциональном плане под конец отношений мы стали банкротами. Я не хочу чужих денег. Я хочу лишь внимания человека. Хорошее настроение. Шутки. Дружбу. Мне не нужны шкафы с серебром и золотом. Я лишь хочу ровно столько, сколько хватит на обычную жизнь, и отличных людей рядом.

– Если ты продолжишь жить с мистером Томом, тебе понадобится много денег для его странных нарядов.

Я согнулась пополам от смеха.

– Разве ты не слышал? Он сказал, что я могу звать его Томом. Я только за.

– Не повезло тебе, – сказал Остин.

Из темноты послышался бестелесный голос мистера Тома.

– Я слышу все, о чем вы говорите. И, чтобы вы знали, мне не смешно.

Я расхохоталась еще сильнее.

– Что у меня с психикой, если я не нахожу странным тот факт, что бывший дворецкий стоит в темноте и подслушивает наши разговоры?

– Ничего хорошего, – угрюмо ответил Остин. – Думаю, тебе не стоит вставать на этот темный путь.

В темноте послышалось фырканье.

Я снова рассмеялась, и мир приятно поплыл вокруг меня. Но я понимала, что была на грани. Без подстегивания Нив я знала, когда мне стоило закончить с алкоголем. Этот момент почти настал.

– Пойдем домой, – сказала я, допив свой бокал вина. – Я не хочу напиться и натворить глупостей.

– Например, поцеловать друга у всех на виду?

– Вот именно. Не хочу совершать что-то настолько глупое.

Остин встал и помог мне подняться. Он сжал мои плечи. Тени скрыли его лицо почти целиком.

– Я прекрасно провел этот день. Спасибо.

– Пока что не благодари меня. Тебе еще провожать меня до дома. Кто знает, какие подонки встретятся нам на пути.

– Я бы с удовольствием, но меня ждет сериал на «Нетфликсе», а твой дом в нескольких милях от моего… – Остин рассмеялся и развел руки в стороны. – Конечно, я тебя провожу.

– Не переживай. Я попрошу мистера Тома отнести тебя домой. Вы быстро доберетесь на его-то крыльях.

– Беру свои слова назад. Я неудачно пошутил. Пожалуйста, никогда больше не предлагай этого. Это не тот мужчина, с которым мне хотелось бы находиться рядом.

– Что, не хочешь целовать своего друга?

– Я по-прежнему вас слышу, – отозвался мистер Том. – И нахожу этот разговор весьма неуважительным. Как будто его ведут два неотесанных варвара.

Дорога домой заняла немного времени, и с наступлением абсолютной темноты я пыталась высмотреть мистера Тома в небе. В городе это было невозможно. Я не видела его даже мельком. Наконец, оказавшись в лесу, я заметила его – темную тень в лунном свете. Худощавый и дряхлый, он по-прежнему парил, словно состоял из воздуха. Плащ – нет, крылья – трепетали позади него, и я вспомнила, что они часто дрожали даже в безветренную погоду.

– У меня по-прежнему не укладывается в голове, – сказала я в тишине, всматриваясь в черноту между плывущими деревьями. Вино сделало свое дело. – Это… просто потрясающе.

– Представляю. Твой мир изменился за один день. Я не думал, что ты так быстро поверишь.

– Я увидела, как женщина превратилась в крысу. И я прочитала много фантастических книг.