Прелестно! Передо мною злодей в состоянии этического кризиса. То есть, сейчас он может клясться мне в любви, а через час попытается отволочь к своим владыкам.

— Единственный мой план — взять лодку и плыть.

— Глупо. Между островами курсируют военные галеры, судно без опознавательных знаков они в лучшем случае затопят. В худшем… Есть ритуалы, для которых избранных не используют, только привозных рабов. Считается неэтичным так мучить соплеменников.

Упс, какая засада…

— Кого вы ищите, Зазу?

— Этого я вам не скажу. Но есть верный признак: нужный человек должен находиться в особом месте, где заточено древнее чудовище. Гробница — главное, на что следует ориентироваться.

Лекор помолчал.

— Чтобы что-то у нас называлось гробницей, такого нет. Велико ли должно быть сооружение?

— Пес его знает! Но точно не с ладошку.

Посвященный надолго замолчал. Он раскачивался, медитировал, что-то шептал и шевелил в воздухе пальцами, в общем, вел себя как заправский шарлатан. Наконец, его отпустило.

— Похоже, я вас сглазил, — сообщил Лекор. — Единственное место на островах, где есть древняя магия непонятного мне назначения — остров Трех Башен.

Что-то подобное я заподозрил сразу, как узнал, что острова населены. Чтобы Ракша держали в плену без ведома самых главных?

— Осталось придумать, как туда попасть.

— Попасть живым, не забывайте! Вечные владыки очень щепетильно относятся к своей безопасности — чужаков на их остров не пускают.

— У вас есть план, уважаемый?

— Я попытаюсь что-нибудь придумать.

Посвященный заковылял домой, вежливо раскланявшись с хранителями тыквы, а я принял решение на несколько дней сменить место ночевки. С моей точки зрения, у Лекора имелись основания ненавидеть Храм и все, что с ним связано, но что, если его преданность владыкам подкреплена заклинаниями и разумному контролю не поддается? В общем, береженого — бог бережет.

Пятому Ракшу придется подождать немного еще.

Глава 30

Всем хорошо звание Старшего Смотрителя, кроме сущей мелочи — время от времени во владениях Патриархов случались кризисы, и тогда Агихара отправляли с ними бороться. Естественно, происходило это с дозволения господина. Так получилось, что из всех владык только Гийом имел в подчинении умных помощников, умелых магов и проницательных аналитиков. Почем остальные Патриархи не могут подобрать себе дельных старшин, Агихар не понимал, но сомнения свои ни с кем не обсуждал и даже в одиночестве о них не думал.

Происшествие с двумя невольниками и озером стремительно превращалось в кризис.

Для начала, упорство Аякаси объяснилось просто — искомого раба у нее не было. Сбежал! Как тщательно охраняемый и упакованный в зачарованное железо человек мог ускользнуть от хозяев, никто Агихару сказать не мог, а объяснений — требовали.

Старший Смотритель неутомимо разыскивал и опрашивал всех, кто мог соприкасаться с пропажей — моряков, стражников, выживших в портовой потасовке рабов и горожан. В том, что до места драки великан дошел на своих двоих, Агихар не сомневался. Проще всего было сообщить, что полубезумные подданные Аякаси сожрали труп бедняги, как и несколько других тел, но честность требовала от Смотрителя найти хотя бы кости. Скрепя сердце, он попытался сделать неожиданный ход и связаться с проживавшими на острове изгоями, но последняя облава сделала их неожиданно агрессивными — посланца Храма избили и раздели.

К концу месяца непрошенным оставался только экипаж корабля дальней разведки.