— А почему бы и нет? У меня есть парочка лошадей, в сбруи которых вкраплены артефакты делающие скотину выносливее. Нужно попробовать для одного из ваших грызунов сделать какой-нибудь простейший артефакт и посмотреть что получится. А если они из одного помёта, то артефакт будет работать на обоих.

— А свинки не помрут, если на них артефакт повесить? — задумчиво посмотрел на меня дядя. — Потому что, если что-то с ними случится, нас с тобой Катерина Матвеевна на шашлык пустит. Уж больно сильно она к ним привязалась.

— Если что случится, я ей стадо морских свинок куплю, — заверил я дядю. — Пока ещё не знаю, где я их возьму, но если нужно будет, то на их историческую родину в Америку слетаю. Кстати, ты знаешь, что перуанцы этих грызунов вместо мяса едят?

— Подумаешь, — индифферентно махнул рукой Павел Исаакович. — На море в дальних переходах порой с голодухи трюмных крыс едят и это считается нормальным.

Напрасно дядя боялся гнева Екатерины Матвеевны. Ничего такого со свинками не произошло, когда на шею одной из них я повесил цепочку с кулоном, внутри которого находился артефакт, создающий под потолком плотный светящийся туман. Стоит отметить, что яркости дымки вполне хватало для освещения целого зала.

— Эдак я теперь на свечах могу экономить, — вполне справедливо заметила Минаева. — А если на другую свинку артефакт повесить, он работать будет?

— Если оба животных из одного помёта, то будет, — подтвердил я вывод хозяйки дома. — Повесьте цепочку на другую свинку и узнаете.

— Тот, кто мне продал животных, сказал, что у них одна матка, — запустила в клетку руки Минаева. — Сейчас узнаем, не соврал ли.

Как выяснилось, Минаеву не обманули, и артефакт исправно заработал и на шее другого грызуна.

В целом экспериментом я остался доволен. Теперь я знаю, что на нудных и монотонных производствах можно использовать животных, а не людей. Поставь клетку со скотиной, например, рядом с трубой, из которой сыплется гранулированный полиэтилен, да знай себе следи за наполнением ведра.

Голова от таких перспектив кругом…

* * *

В Нижний Новгород я полетел не наобум. Минаева отправила письма своим знакомым купцам — Рукавишникову и Переплётчикову, а Бетанкур написал письмо Пятову, и порекомендовал воспользоваться его пристанью, довольно подробно объяснив, что найти её будет не сложно, с учётом двух весьма заметных ориентиров. И правда, Нижегородский Кремль и Успенский собор трудно не разглядеть.

Из-за дождей мой вылет изрядно задержался, так что письма вполне должны были успеть дойти. Почтовая служба в Российской Империи порой удивляет своей скоростью доставки писем.

— Августин Августинович, а насколько мне удобно будет незваным гостем явиться? — спросил я у Бетанкура, связавшись с ним по рации — переговорнику.

— С чего бы незваным? Иван Степанович Пятов про вас у меня не раз спрашивал и просил познакомить при случае. Так что, считайте, что это я ему услугу оказываю, — хохотнул архитектор, чудом оказавшийся в столице. Так-то он сейчас грандиозный проект Нижегородской ярмарки воплощает в жизнь. — Если что, мы с ним очень даже сошлись, когда я ему новый дом строить начал, а сейчас Пятов целый Железный ряд на свои средства возводит, и очень успешно. Я уже представление на награду подготовил, где всё подробно расписал.

Опс-с. А вот это я удачно попал!

Не думал, что так повезёт! Я себе голову сломал, как и где можно станкостроительный завод основать. Отчего-то всё в сторону Москвы поглядывал, но сдерживало отсутствие там металла. А тут — Нижний Новгород, через который сейчас всё демидовское железо идёт.

Не иначе мне сам чёрт ворожит!

Станки срочно нужны, и много! Иначе за что не хватись — и хоть сам, используя магию, начинай ваять.