|
Это судьба, которая ждет нас всех, если мы позволим себе пересечь черту. Думаете, мне было просто прийти сегодня? Нет, сударь. Понадобилась неделя, чтобы найти в себе силы на подобный поступок. И сегодня, когда я поднял руку, чтобы постучать в дверь, храбрость практически покинула меня. Но я же истинный гражданин имперского Гесперуса. Верный сын Императора. Я обязан был рассказать о случившемся независимо от того, какая судьба меня ждет.
Чиновник кивнул. Часы тикали. – Расскажите, что именно вы подразумеваете под термином «Число Погибели», – попросил дознаватель. Мастер Им откинулся на спинку стула и пожал плечами: – Это невозможное число. Чудовищное. Это символ скверны. В цифрах, знаете ли, есть особая сила. Мой отец научил меня относиться с должным уважением к тройке и семерке, к тринадцати, к трем шестеркам, к простым числам, к константам. Но Число Погибели – это… – Что же? – Число варпа, – прошептал Им, оглядываясь по сторонам, будто опасаясь, что их могут подслушать. Чиновник снова кивнул: – То же самое мне говорил и Хапшант. Вы можете мне его показать? Записать? – Вы с ума сошли? – Эта комната защищена, а я подготовлен. Вы можете показать мне число? Мастер Им вытащил из кармана мантии видавший виды инфопланшет, включил его и ввел несколько команд. – Это бухгалтерские записи, – сказал он перед тем, как отдать устройство. – Я выделил нужную часть. Прошу, будьте осторожны. Чиновник протянул руку; – Пожалуйста, покажите, наконец, это мне. Мастер Им замешкался: – Как, говорите, вас зовут, молодой человек? – Эйзенхорн, – ответил чиновник. – Дознаватель Эйзенхорн из Священного Ордо Императора. А что? – Дознаватель Эйзенхорн, очень вас прошу, будьте осторожны с этой вещью. Мастер Им отдал планшет. Чиновник, слегка нахмурившись, всмотрелся в экран. Позолоченные часы перестали тикать. В комнате повисла странная тишина. – Я… – начал говорить дознаватель и вспыхнул. Синее пламя, жаркое, как от газовой горелки, поглотило его кожу, плоть обуглилась и отвалилась от костей. Остались лишь фрагменты почерневшего мяса, сочащегося кровью, и обожженный череп, оскалившийся в ухмылке из-за связок, натянувшихся от жара. Планшет выскользнул из обгоревших пальцев и с резким хлопком упал на столешницу. Одежда дознавателя не пострадала. Пламя угасло, и обугленный труп наклонился вперед, хрустнув суставами. Им вскочил на ноги и отбежал назад с расширенными от ужаса глазами. Ему большого труда стоило не обмочиться. – Кто-нибудь… – пробормотал он. – Кто-нибудь… На помощь! Он подскочил к двери и попытался ее открыть, но безуспешно. Счетовод робко постучал, будто надеясь, что с другой стороны кто-то откроет, и дело обойдется без лишнего шума. Кто-то взял его за руку. – Прошу, мастер Им, сядьте, – произнес дознаватель. Им довольно-таки высоко подскочил от удивления и ударился затылком и локтями о дверь. Дознаватель, который совсем не походил на сгоревшего, стоял прямо перед ним. – Мастер Им? Счетовода затрясло, затем пробрала икота. Он продолжал неотрывно смотреть на чиновника. – Что вы видели? – спросил дознаватель. – Вы загорелись, – ответил Им. – Начали пылать. Огонь жег вас, пока вы не умерли! – Мастер Им? Йохан Им повторил свой ответ, в этот раз заставив рот издавать хоть какие-то звуки. – А, – сказал дознаватель. |
