Шип вызывает Когтя. Эгида поднимается. Дверь без стен. Шаблон «Ястреб».

– Это еще что такое? – спросила Макс, хватаясь за голову.

– Не останавливаться! – велел Эйзенхорн. – Нам нужно уйти как можно дальше.

– От чего? – спросил Драшер.

– Сарк не погиб, да? – вздохнул Вориет.

– Человеческая часть – погибла, – уточнил Эйзенхорн. Они с трудом пробирались сквозь лес. Вокруг продолжали летать кузнечики. – Физической оболочки больше нет. Но осталась та сущность, которая поселилась внутри магоса Дрэйвена Сарка, когда он был в клетке.

– Что за сущность? – спросил Драшер, запоздало осознав, что не хочет слышать ответ.

– Нечто из варпа, – сказал Вориет.

– Его можно назвать «демоном», – предложил Эйзенхорн.

– Ой, а лучше не надо! – воскликнул магос.

– Можете закрыть дверь? – крикнул Нейл, поддерживая Вориета так, чтобы он двигался в одном темпе с остальными. – И запереть эту штуку внутри?

– Уже нет, – покачал головой Эйзенхорн.

Они спускались по склону, поросшему древним лесом. Впереди журчал ручей. Все птицы внезапно затихли, будто понимая, что сейчас лучше убраться куда подальше.

Ветер, вырывающийся из дыры в ткани мироздания, ревел над долиной. Деревья шелестели и раскачивались из стороны в сторону. В двух сотнях метров за их спинами воздух над Кештре начал щелкать и трещать, словно что-то разрывало его, как патологоанатом медике раскрывает грудную клетку трупа.

Группа пересекла ручей вброд. За их спинами падали выкорчеванные с корнем деревья. Вориет едва шел. Нейл и Драшер подхватили его на руки и понесли.

Магос услышал новый звук – пронзительный рев, от которого сжималось все внутри.

Над беглецами мелькнула огромная тень. Без сомнения, их настигал тот самый демон, о котором говорил Эйзенхорн.

Драшер не хотел на него смотреть, но все же оглянулся и увидел, как над лесом промелькнул тяжелый штурмовой корабль. Он шел так низко, что сбивал верхушки деревьев, осыпая землю внизу обломками веток и листьями. Маневровые двигатели полыхнули, когда челнок замедлил ход и развернулся.

– Нам нужно найти поляну, – крикнул Нейл. – Медея не сможет посадить машину здесь.

– Двести метров в ту сторону! – ответил Драшер.

– Серьезно? – поднял бровь наемник.

– Ну, может, триста, – пожал плечами магос. – Я запомнил карту Фаргула!

Они развернулись в указанном направлении и начали пробираться через заросли низкорослого кустарника. Кузнечики по-прежнему сновали туда-сюда.

– Не сбавляйте скорость! – приказал Эйзенхорн.

– Это безумие! – крикнула Макс.

– Медея говорит… не сбавлять скорость, – ответил Эйзенхорн.

Катер, зависший невероятно низко над лесом, развернулся, изрыгнув струи пламени из двигателей, и понесся вверх по склону – к Кештре.

Что-то поднималось над деревьями, разбрасывая и расщепляя толстые стволы. Камень за камнем стены крепости Кештре восстанавливались сами по себе, поднимаясь из-под земли. И вместе с ними на поверхность выбиралось нечто.

Что-то длинное и тонкое, вчетверо длиннее самого высокого дерева в Каранинах, поднялось из-за неровной каменной преграды. А затем еще, и еще.

Драшер ошарашенно наблюдал за происходящим. Он понимал, что видит перед собой. Потому что уже видел нечто подобное раньше, под линзой микроскопа, увеличенное в тысячи раз, чтобы ученый мог рассмотреть все суставы и структуру хитиновых покровов, а также волосков, которые позволяли отслеживать движение и вибрации.