«В праздничную залу я вошла вслед за Манрадом. Уже несколько снов связывались с этим мужчиной, хотя я его инстинктивно боялась. Иногда мне казалось, что Манрад знает о моем присутствии. В такие моменты его глаза темнели и он обеспокоено озирался. Но меня в этом мире не видел никто. Даже он. Злясь и негодуя на свой своенравный сон, летела я за ним и фавориткой по коридорам замка, по ходу затушив пару свечек в руках напуганных слуг. Кажется, я научилась действовать в этом странном мире, и от этого осознания становилось легче. Иногда мне приходилось проходить сквозь людей. Это было неприятно как для меня, так и для них: оставляла я за собой бледные лица и запах мокрой от пота одежды. В дверь залы Манрад и его красавица входили разными дверьми. Я, естественно, шла вслед за мужчиной, но пока я приходила в себя от увиденного великолепия нарядов, блестевших среди свечей, фаворитка уже оказалась рядом. Так близко, что я чувствовала ее дыхание.

Кстати, очень свежее дыхание.

— Как же он жалок! — процедила фаворитка, улыбаясь дородному мужчине на троне. Несомненно, местному повелителю. — Вообразил, что я в него влюблена!

— Ты любого обведешь вокруг пальца, душа моя, — Манрад низко поклонился прошедшему мимо мужчине и осмотрел залу. — Мы вовремя — принцессы еще нет.

— Встанем чуть поодаль от трона, у той ниши, и подождем нашу выскочку. Кто это еще выскочка! Возмутившись за юную девушку, я отомстила фаворитке тем, что намеренно прошла через ее шикарное тело. На миг я слилась с ней, и это было неприятным — будто в тебя входят щупальца чужого осознания мира. А мир для этой красавицы крутился вокруг ее собственной особы. Выходить из такого прекрасного тела было больно и мучительно. Как для меня, так и для нее… Фаворитка сильно побледнела, и Манрад обеспокоено схватил ее за руку:

— Что с тобой?

— Легкая слабость…, - прошептала женщина.

— Ты не…

— Нет, — усмехнулась она. — Это семя больше не принесет всходов.

Да и поздно мне… Они начали продвигаться сквозь толпу, а я за ними, стараясь более не сливаться с людьми — слишком накладное это удовольствие!

— Не заблуждайся на счет принцессы, — заметил вдруг Манрад, когда они достигли ниши. — Она опасный противник.

— Она? — засмеялась фаворитка. — Не думаю.

— Значит, ты ее еще не видела. Не успел он этого сказать, как по толпе пронесся восхищенный шепот, и в дверях возникла Анлерина — воздушное создание, пленительное и гламурная, как с экрана телевизора. Рядом мягко вышагивала Лили с новым ошейником, украшенном алмазами, а сзади следовали одетые в одинаковые мужские костюмы телохранительницы.

Стоило им войти, как разговоры затихли, а все взгляды прилепились намертво к Анлерине. Надо было видеть в этот момент глаза фаворитки. Там явственно читалась смесь зависти, гнева и ревности. А кто бы возразил? В своем платье пышущая юностью Анлерина казалась гораздо красивее стареющей красавицы.

— Кто ей выбирал это платье? — прошипела Сарадна, взяв себя в руки.

— Я, — невозмутимо ответил Манрад.

— Мог бы так и не стараться! А телохранителей?

— Я, — немного язвительно заметил Манрад.

— Моему сыну слишком повезло с невестой, — прошипела фаворитка. — Боюсь, его счастье не продлиться долго.

— Возьми себя в руки. Мы не одни! Король, увидев дочь, поспешно сошел с трона и поспешил ей навстречу.