— Не задержусь в этой клоаке и на лишнюю минуту, пустая башка, — огрызнулась Гарниша.

Сим прикусил бы язык, имей он зубы. Гарпия в очередной раз не упустила шанс выругаться. Бекку уж точно нельзя было отнести к глупышкам, подобным Хамелеон в фазе расцвета её красоты.

— Можно подумать, мне тут пригодился бы чемодан без ручки вроде тебя, — парировала Бекка.

— Лесть тебе не поможет, — взвизгнула польщённая Гарниша.

— Давайте обсудим варианты, — пискнул Сим. — Насколько я помню, в запретной комнате содержится случайный фактор, который меняет жизнь любого, кто откроет дверь, непредсказуемым образом.

— Например, забирает душу у одного и вкладывает её в другого, — припомнила Бекка. — И его действия не повторяются, что особенно тревожно. Ты бы видел бездушную принцессу Мелодию и одушевлённого Сквернавца. Она стала хуже него.

— Как мило, — усмехнулась зомби.

— Интересно, — покрутил головой Сим. — В то время ты ведь за ними наблюдала.

— Да. Я и была замком. Принцессы превратили меня в него. И я знала обо всём, что происходило внутри моих стен.

— Значит, ты бы узнала и о комнате, в которой хранилось бы лекарство от действий Фактора.

— Такой комнаты не существует.

— Как же тогда бороться с его вмешательством в чужую жизнь?

— Понятия не имею. Всё, что мне известно: если ты откроешь запертую дверь, Фактор бросит тебя в омут случайностей, выплыть откуда будет ой как непросто. Рисковать можно лишь тогда, когда ты точно знаешь, что делаешь, или тебе нечего терять.

— Фактор… — задумчиво повторил Сим. — Это понятие используется и в математике.

— Оу? Каким образом?

Впервые Сим порадовался, что кентавр обучал его математике.

— Фактор — это одно или более чисел алгебраического выражения, которые умножаются друг на друга для получения произведения. Если взять в качестве образца число 12, можно сказать, что оно обладает факторами 2 и 6 или 3 и 4, или же 2, 2 и 3. Факторизация — это попытка обнаружить, какие числа могут быть умножены одно на другое, чтобы получить нужное.

— Значит, факторы — это все числа? — поинтересовалась Бекка.

— Не совсем так. Числа, которые нельзя подвергнуть факторизации, называются простыми. Это такие числа, как семёрка, которую можно разделить только на 7 и 1. Некоторые простые числа очень большие, и определить, можно ли их разделить на множители, нелегко. Однако, пока это не будет точно установлено, они не могут считаться простыми.

— Ничего себе, — покачала головой Бекка. — А что, если попросить Случайный Фактор разделить простое число на множители? Он согласится?

— Ну, как я уже сказал, ему бы это не удалось.

— Но он предпринял бы такую попытку?

Сим посмотрел на неё.

— Он бы очень разозлился, если бы не знал, что число принадлежит к ряду простых. Вообще-то, на какое-то время он бы даже вышел из строя.

— И тогда ты мог бы взять Кольцо Воздуха?

Птенец поразмыслил, и чем больше он думал, тем более многообещающим казался этот вариант.

— Думаю, попробовать стоит, — пискнул он. — Спасибо.

— Помогаю, чем могу, — подмигнула другу довольная Бекка.

— А ты что думаешь, Гарниша? — спросил Сим.