Выгнутая дуга лука распрямилась. Тетива швырнула в воздух стрелу и несколько капель крови с ободранных пальцев.

Малыш молниеносно отступил правой ногой в сторону, качнулся корпусом вправо, немного скрутился, прогнулся…

Стальной наконечник с глухим стуком впился в толстые доски забора…

Толпа некоторое время потрясенно молчала. Затем кто-то хрипло прокричал:

— Обман! Надувательство! Они сговорились! Ну-ка, дай мне! Я попробую! Из своего лука! — Оттолкнув мясника, на его место встал человек, фигурой и движениями похожий на медведя. Потянулся за луком, что висел за плечами, уже щурясь, прикидывая расстояние, направление ветра, всматриваясь в мишень. Но тут, раздвинув толпу, к нему вышел плечистый крепыш с бычьей шеей, загородил собой полмира, властно махнул рукой:

— Убирайся. На сегодня все.

— А ты кто такой?

Проигнорировав вопрос, крепыш повернулся спиной к неудавшемуся стрелку.

— Ты закончил, Малыш? Я пришел за тобой.

— Осталась самая малость — забрать десять монет.

— Давай быстрей, и пойдем.

— Ты что-то нашел, Буйвол?

— Меня нашли. Пять тысяч серебром.

Малыш присвистнул:

— Я мигом… Эй, Круглый! Как там наш спор?

Мясник закивал, полез в карман. Он еще не совсем пришел в себя, и его руки дрожали, когда он отсчитывал монеты в ладонь Малышу.

Человек, похожий на медведя, крикнул, отступая назад:

— Нас надули! — но толпа уже расходилась, и он, бросив опасливый взгляд на Буйвола, тоже поспешил скрыться.

— Опасные игры, — покачал головой Буйвол, когда они с Малышом остались наедине.

— Ерунда. Никакой опасности. Я же вижу их глаза и руки, вижу, куда они целят, и чувствую момент, когда они пускают стрелу. У них все написано на лицах. А кроме того, я обычно немного ослабляю тетиву.

— А! — неодобрительно и едко хмыкнул Буйвол. — Тогда понятно. Тогда, конечно, никакой опасности.

— Да ладно тебе! — отмахнулся Малыш. — Как будто в первый раз… Питаться нам на что-то же надо.

— Мертвым еда не нужна.

— А я еще живой.

— Я не ругаться с тобой пришел, — Буйвол сердито потер переносицу согнутым указательным пальцем. — Есть работа.

— Это я уже понял. Какая?

— Похоже, мы нашли Чета Весельчака.

— Пять тысяч?

— Да. Уже пять тысяч.

— Кому он потребовался на этот раз?

— Все тем же.

— Монахам?

— Им самым. Служителям Локайоха.

— И где он сейчас?

— В Мертвой Котловине.

Малыш присвистнул.

— Жаркое место.

— Зато недалеко.

— А Чет не дурак. Знает, где можно спрятаться. Кстати, откуда ты узнал, что он там?

— Пойдем, я вас познакомлю…

Вдвоем они вернулись к воротам. Возле столба, закрыв лицо шляпой, вытянув ноги, дремал Шалрой.

— Это он? — хмыкнул Малыш, разглядывая спящего босяка.

— Да. Чет угнал у него стадо. И пометил, отстрелив ухо.

— Ухо? — Малыш заинтересовался, присел, заглянул Шалрою под шляпу. — Со скольких шагов?

— Не знаю.