Торжество пятидесятилетия ВДВ его организаторы и вдохновители провели, как заурядное, расширенное партсобрание. Не случайна ирония генерала Краева по поводу того, кто открыл и вел собрание. Имя ведущего генерал, конечно, помнил, но открывать столь долгожданное собрание десантников должен был другой человек. И он в зале в тот момент находился. Впрочем, время, история все расставляют на свои места. Где они, те маршалы и генералы, в год пятидесятилетия ВДВ облепившие шведский стол торжества и не позволившие протиснуться к нему боевым офицерам и командирам? В ведомственных справочниках их имена еще можно найти. А «дядя Вася» и сегодня у всех на устах.

После длинного и скучного доклада генерал-полковника Д. С. Сухорукова, выверенного и выхолощенного политорганами, зазвучал гимн СССР. У командующего не нашлось мужества и честности по ходу доклада хотя бы в некоторых местах добавлять два-три слова от себя, от души. Что ж, не та у Сухорукова была струя, чтобы стоять против ветра…

После того как гимн отзвучал и стало понятно, что ни выступлений, ни каких-либо даже кратких прений, ни поздравлений больше не будет, собрание в недоумении начало покидать зал. Расходились, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Те, кто получил особые билеты, с пометкой «Приглашаем на товарищеский ужин», потянулись к накрытым столам, стоявшим в смежном зале.

Маршал Огарков конечно же, понимая природу напряжения, возникшего на торжестве и по поводу чрезвычайной и необычной усеченности его, и по поводу доклада командующего ВДВ, как вспоминают очевидцы, «подошел к В. Ф. Маргелову, намереваясь взять его под руку, и услышал такие слова: “Я сегодня не вполне здоров, товарищ маршал”. Огарков выразил сожаление, пожал Маргелову на прощание руку, произнес несколько дежурных фраз. Василий Филиппович спустился со сцены в опустевший зал, направился к выходу. К. нему подошел генерал В. С. Краев.

— А ты как здесь оказался? — удивился Маргелов. — Я слышал, ты уже в Забайкалье.

— На новом месте службы мне приказано быть пятого августа. Завтра лечу в “Семерку”.

— Не буду нарушать твоих планов. Хотя, может, заглянешь ко мне на дачу?

— Меня ждут в Каунасе.

— Правильно, лети в родную дивизию. Ну а теперь проводи меня хотя бы до машины…».

Это собрание в концентрированном виде продемонстрировало то отношение военных чиновников той поры к отставному генералу. А ведь именно он, вернувшись из окопов Великой Отечественной войны с незажившими ранами, по сути дела из пехоты, воссоздал Воздушно-десантные войска. До прихода генерала Маргелова в ВДВ десантники имели в своем активе лишь парашют и авиационный комбинезон. Только это и отличало их от матушки-пехоты. Маргелов и его штаб вместе с конструкторскими бюро и военными заводами вооружили десантников специально для них созданным автоматическим стрелковым оружием, одели в броню, обеспечили мобильными артиллерийскими системами, в том числе переносными, для борьбы с бронетехникой и авиацией противника. Маргелов пересадил своих «орлов» в скоростные десантные самолеты. Его хлопотами был создан новый, более легкий и надежный парашют. Личный состав ВДВ переодели в новую, удобную и красивую форму. В ходе масштабных общевойсковых уче-ний и в боевых операциях престиж ВДВ поднят на небывалую высоту. За всеми этими явными достижениями стоит имя командующего — генерала армии В. Ф. Маргелова.

Собрание действительно было, как сейчас говорят, знаковым. В эти годы из вооруженных сил страны уходили последние фронтовики.