— Десантники! Равняйсь! Сми-ирна! Равнение на командующего!

В шеренгах стояли молодые ветераны. Как напоминали они ему фронтовиков сорок пятого года, когда гвардейские полки его дивизии построились перед маршем на родину!

Генерал останавливался то перед одним десантником, то перед другим, пожимал руку, спрашивал:

— За что орден, сынок?

— За Будапешт, товарищ командующий. Пятьдесят шестой год.

— А твоя медаль, сынок, за что?

— За Прагу, товарищ командующий.

— Шестьдесят восьмой год?

— Так точно, товарищ командующий!

— За что орден?

— За Афганистан, товарищ командующий.

— Спасибо. — Он пожал десантнику руку и сказал: — Молодцы! Какие вы все молодцы!

И вдруг шеренги дружно грянули марш десантников:

…В марте 1990 года в центральных газетах появился некролог, подписанный членами правительства и военачальниками страны: «4 марта 1990 года скоропостижно скончался видный военачальник, активный участник Великой Отечественной войны, лауреат Государственной премии, Герой Советского Союза генерал армии Маргелов Василий Филиппович.

Всю свою сознательную жизнь он посвятил служению Родине. Длительное время являлся командующим Воздушно-десантными войсками СССР, проделав большую работу по их оснащению современной боевой техникой, вооружением, средствами десантирования, воспитанию у воинов-десантников высоких морально-политических качеств…

Своей деловитостью, партийной принципиальностью, требовательностью к себе и людям, заботливым отношением к подчиненным В. Ф. Маргелов снискал глубокое уважение всех, кто знал его и служил вместе с ним.

Светлая память о Василии Филипповиче Маргелове, верном сыне советского народа, пламенном патриоте социалистического Отечества навсегда сохранится в наших сердцах».

Глава восемнадцатая

ЛЕГЕНДЫ И БАЙКИ О «ДЯДЕ ВАСЕ»

Маргелов, как известно, оставил после себя множество легенд. Десантники до сих пор любят пересказывать о нем всякие байки, были и небылицы, ставшие частью солдатского фольклора. Как вспоминал майор-десантник В. И. Буров, именно от Маргелова «пошли многие крылатые десантные выражения. Хоть он и говорил иногда матом, но мат-то был особенный, подстроенный под десантный лад, для поднятия боевого духа. Он не ругался, а именно поднимал наш дух». Его байки и «ведомственные» изречения до сих пор в ходу. И тут, без преувеличения, его можно поставить вровень с фельдмаршалом А. В. Суворовым. Примером может служить хотя бы это: «Даже смерть не является оправданием невыполнения боевого задания».

Свое боевое задание десантник № 1 выполнял до конца…

Маргеловская бородка

Одно время, дело было еще на фронте, Маргелов отпустил бороду и усы. И как-то, уже после войны, один из сослуживцев заметил ему:

— Вася, сейчас не модно носить усы и бороду.

На что Маргелов пожал плечами:

— А я и не ношу. Так, донашиваю…

Как одесские десантники собирались воевать с Израилем

Произошло это в Болградской, что стояла под Одессой, 98-й гвардейской Свирской дивизии в ноябре 1973 года. На Ближнем Востоке снова началась арабо-израильская война. Советский Союз помогал Египту.

В дивизии шла подготовка к предстоящим учениям, и вдруг объявили боевую тревогу. Весь день личный состав парашютно-десантных полков готовился к высадке в новом районе, там, на Ближнем Востоке, с готовностью вступить в бой. Но утром следующего дня поступила команда: отбой.

Командующий находился в дивизии.