Командующий находился в дивизии. После отбоя провел проверку готовности подразделений. И выяснилось: экипажи десяти БМД-1 выбросили все консервы и другие продукты «сухпая», а освободившееся место забили боеприпасами. Офицеры, доложившие о происшествии, настаивали на примерном наказании «провинившихся» экипажей. Маргелов выслушал их и приказал построить полк.

Построились. Ждут разноса.

Командующий скомандовал:

— Экипажи, выбросившие еду ради лишних боеприпасов, — десять шагов вперед!

Семьдесят человек, как один, четким строевым шагом отчеканили десять шагов и замерли. Голос у командующего строгий, непроницаемый:

— Всем объявляю по десять суток… — Все уже ждали, что окончание фразы будет таким:«… гауптвахты!», но вместо этого «батя» вдруг тем же грозным хрипловатым голосом рявкнул:… отпуска на родину! Командиру полка — подготовить приказ и проездные документы к концу учений! Стать в строй!

Десантники стали в строй. Лица их сияли.

А командующий продолжил:

— Они правильно понимают войну. Поесть можно найти и на месте. Товарищи поделятся. У противника можно взять. А вот боеприпасы противник точно не одолжит.

О пьяном солдате

Однажды, когда Маргелов командовал корпусом на Дальнем Востоке, гарнизонный патруль подобрал пьяного десантника. Солдат набрался так, что уснул на обочине дороги в траве. Его отвезли на «губу». Утром дежурный офицер доложил о нем «бате». Тот подумал и спросил:

— А как он лежал? Головой — куда? В сторону городка? Или — как?

— Не знаю, товарищ генерал. Но могу выяснить.

— Выясните. И мой приказ такой: если десантник лежал головой к части, то отпустите его. Пусть идет в роту. А если ногами… Если лежал, стервец, к родной части ногами, добавьте ему десять суток еще и от меня!

Шесть прыжков

Когда Маргелова назначили на Черниговскую дивизию ВДВ во Псков, в приемной командующего войсками в Москве он заключил пари с генералом М. И. Денисенко, командиром 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, которая дислоцировалась в Белоруссии. Пари на шесть прыжков с парашютом — кто быстрее и лучше освоит первую «шестерку». Михаил Иванович в одно время с Маргеловым окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе и получил назначение из пехоты в ВДВ.

Маргелов, как известно, во время первых прыжков дважды ломал ноги.

Генерал Денисенко трагически погиб во время третьего прыжка.

Говорят, когда командующим назначили генерала Маргелова, десантный минимум считался — шесть прыжков.

Маузер и гранаты

На все прыжки Маргелов брал с собой свой любимый и безотказный маузер и гранаты: «Уже в небе десантник должен вступить в бой! Иначе он станет мишенью!»

Глядя на командующего, все тоже прыгали с оружием. Иначе можно было получить «по шее».

После ухода Маргелова с должности командующего с оружием прыгали только на учениях.

Разговор командующего с Валей Петровой

(Из рассказов подполковника Г. В. Рябова)

1

Моя служба в Воздушно-десантных войсках началась с октября 1958 года, когда, окончив Муромское военное училище связи, я прибыл лейтенантом в отдельный батальон связи 106-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. А первое знакомство с Василием Филипповичем состоялось в августе 1961 года, когда он с офицерами штаба ВДВ прибыл проверять боеготовность частей и подразделений дивизии. Нас подняли по тревоге, мы вышли в исходные районы, и началась проверка.

Батальон связи прибыл на стрельбище.