Мы дали Горму время найти девушку, вытащить ее и связать лодыжки. Потом Раздвоенная Борода встал на подоконнике и нырнул вниз. После короткой паузы я последовал за ним.

    Прошло совсем немного времени, и вот я уже сижу на корме лодки рядом с Раздвоенной Бородой, стуча зубами от холода. Он успел раздеться и растирал тело большим куском меха. Горм протянул мне другую шкуру, и я с благодарностью схватил ее. Вскоре мы оба переоделись в сухую одежду. Раздвоенная Борода склонился над мокрой, дрожащей пленницей. Он снял с нее на ручники, после чего завел руки Хильды за спину и снова застегнул кандалы. Ноги девушки уже связал Горм. После этого Раздвоенная Борода бросил Хильду Надменную на дно лодки лицом вниз и взялся за руль. Тело девушки вытянулось во всю длину лодки, а ее голова оказалась между сапогами Раздвоенной Бороды.

    -  Тихо! - приказал Ивар.

    Гребцы подняли весла. Все огни на лодке оставались потушены.

    Нас ждал сюрприз. К одному из причалов бесшумно, как морской змей, с двумя зажженными лампами на носу подошел «Черный слин». А мы-то предполагали, что Торгард отправился на промысел и вернется нескоро! Мы увидели, как по причалу, о чем-то переговариваясь, забегали люди с фонарями. Я поднял глаза вверх. Мне было хорошо видно окно Хильды Надменной, дочери Торгарда из Скагнара. В комнате все еще горел свет. Видимо, она поздно не спит. Перед дверью ее комнаты уснули пять рабынь, прикованные к своим постелям за лодыжки, а еще дальше стояли на посту четверо воинов, которым ужасно наскучила их однообразная работа. Хильда тихонько заскулила. Раздвоенная Борода пнул ее сапогом.

    -  Помалкивай, - сурово приказал он.

    Она лежала на животе, ее пальцы мучительно и тщетно пытались избавиться от наручников. Промокшая, отчаявшаяся Хильда замолчала.

    -  Подойдем поближе, - негромко приказал Раздвоенная Борода.

    Наши весла почти беззвучно опускались в воду, лодка медленно приближалась к «Черному слину».

    Мы увидели, как кто-то бросил причальные канаты.

    Гребцы втащили весла внутрь. Люди казались усталыми. Воины один за другим начали вешать свои щиты на борт.

    На палубу перебросили сходни, и появился Торгард из Скагнара в развевающемся на ветру плаще, с рогатым шлемом на голове. Он первым сошел на пристань. Его встречали управляющий фермой и множество других людей.

    Он обменялся с ними несколькими фразами, а потом зашагал по причалу к берегу.

    Встречавшие остались возле корабля, да и воины не стали спускаться на причал.

    Я тихонько вскрикнул.

    И почувствовал, как затаили дыхание Раздвоенная Борода, Горм и гребцы.

    Еще одна странная фигура сошла на причал.

    Она двигалась быстро и легко, что показалось мне странным для такого огромного существа. Я услышал, как по причалу заскребли когти.

    Существо зашагало вслед за Торгардом из Скагнара.

    Только после этого в некотором отдалении последовали и остальные - команда корабля и встречающие. На «Черном слине» началась обычная работа.

    Раздвоенная Борода с удивлением посмотрел на меня.

    -  Это был курия, - сказал он.

    Он не ошибся. Однако этот экземпляр сильно отличался от больного, умирающего существа, которое забралось в зал Раздвоенной Бороды. Этот курия явно был совершенно здоров, к тому же его размеры заметно превышали размеры нашего незваного гостя.

    -  Что общего может быть у зверя и Торгарда из Скагнара? - спросил я.